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resume ilc tout lc passu de son pays, el le pivot, pour ainsi 

 dire, sur lequel tourne la plus brillantc civilisation qui I'm 

 jamais : et c'esl cette universalite, sans doute, qui, f rap pant 

 de stupefaction la critique inoderue, l'oblige a se demandcr 

 sil'IIiadc etl'Odysscesont reellemcnt l'oeuvre d'un seul bom- 

 nie, s'il ne I'andrait pas les altribuer, comine le Romancero 

 espagnol el les Niebelungen de l'Allemagnc, a une generation 

 entierc de poetes; car, dans nos siecles d'aualyse, nous ne 

 comprcnons guire ces gcnies des premiers ages, synthetiques 

 et complete, a qui une sorte de revelation divine semble 

 avoir dit tous les secrets de riiunianile. 



Nous pensons done que, pour assigner a Homer e le rang 

 qui lui apparticnt, il faut l'etudicr dans ses rapports avec Is* 

 socicte qu'il a deerite et le long mouvement intellectuel dont 

 il est le produit. M. Rio n'a pas suivi cette marcbe et nous ne 

 lui renouvellerons pas nos reprocbes a ce sujet : mieux vaul 

 rendre justice a ses travaux sur le sieclc dc Pericles, a sou 

 appreciation des principalis bistoriens de la Grcce, a 1'exacli- 

 tudc serupuleuse avec laquclle il a essaye de determiner les- 

 progres des sciences natu relies. Nous nous permeltrons ce- 

 pendanl encore une legem critique : M. Rio a adopte l'opinion 

 de Guillaume Scblegel sur les beaux-arts; il croit, comme 

 lui, que l'ccole de Phidias est le type de la perfection, parco 

 qu'clle cut tou jours pour but d'idealiser la nature humaine, et 

 que la decadence de la sculpture commence avec Lysippe, qui 

 rcduisit l'art a n'etre que 1'imitatipn licit le de cette meme na- 

 ture. Cette tbeorie, pour etre unanimcmenl admise, aurait be- 

 soin de quelques deveioppemens que M. Rio s'est abstenu de 

 donner, et generalement ses assertions sur les causes de la 

 decadence de Tart, bien qu'elles soient pcut-etrc jusles an 

 fond, semblent paradoxals, 1'aute d'etre appuyees de preuves 

 sullisantes. 



Ensommc, la premiere parlie de l'ouvrage de M. Rio, oon- 

 sacree a rendre comple de la marche ascendantc dc ('intelli- 

 gence chez les decs, est de beaucoup la plus faible; la sc- 

 conde, oii se deroule lc tableau du declin progressifdes Icttres, 



