ia(i LIVRES ETRANCERS. 



<lit souvenl que l'econtoaie ci ('amelioration morale. des pri- 

 sonniers soul deux principes opposes dans lc gouvernement 

 d'une prison ; niaislcs Tails etahlissent , an contra ire, que lcs 



prisons on le moral est le pins devcloppe sont aussi eelles 

 qui supplccnl le mieux a lenrs depenses. l\" Que, faut-il at- 

 tcndre de la nourelle prison de Philadelphia? Pour comprendrc 

 ]<■> details que nous allons donner a ce snjet, on doit savoir 

 que cette prison a ete construite d'aprcs un nouveau prime rpe, 

 qui consiste a imposer aux detenus la reclusion solitaire abso- 

 lue, jour et nuit , sans aucun travail. Ce mode de discipline a 

 provoque de nombreuses reclamations dans les Etats-Unis. 

 On a dit que la surveillance serait moins exacte , qu'il serait 

 impossible aux gardiens de connaitre les maladies subiles des 

 detenus, et qu'il se presenlerail de grandes dillicullcs pour 

 leur instruction. D'ailleurs, cette reclusion absolue sans tra- 

 vail est regardee comme line barbaric conlraire a tous les 

 sentimens d'humanite . et qui pent devenir fatale a un grand 

 nombre de detenus. Le rapport cite deux lettres de l'hono- 

 rable general Lafayette; l'nne eciilc, en i8a5, a un philan- 

 thrope anglais, dans laquelle il fait observer que Ton pourrait 

 eviter les grands inconveniens du systeme de la prison de 

 Philadelphie , en construisant des cellules solitaires pour scparcr 

 les detenus pendant la nuit, et en multipliant les chambres de 

 travail en commun, de maniere a reduirc le nombre des prison- 

 niers rcnfennt's dans c/mque charnbre d ce qu'il elait, lorsque la 

 population de la prison itait mains considerable. L'autre lettre, 

 dati'e de scplcmbrc 1826, conlient le passage suivant : « Le 

 peuple de Pensylvanie croit que la reclusion solitaire est un 

 nouveau systeme, une decouverte recente ; mais non, ce n'est 

 que le ritablisscment du sysleme de la Bastille. L'Etat de Pen- 

 sylvanie , qui a donne an monde l'exemple de l'humanite , et 

 donl le Code pliilanthropique a servi de modele a toute l'Eu- 

 rope, est mainlenant sur le point de proclamer l'incflicacite 

 de son systeme , et de ressusciter le Code inhumain du siecle 

 le plus barbare et le moins eclaire. Je desire que mes amis de 

 Pensylvanie considerent l'effet qu'a produil ce systeme sur 

 les pauvres prisonnicrs de la Bastille. Je me rendis sur les 

 lieux, le lendemaki de la demolition, et je trouyai que tous 

 les prisonniers avaient eu l'csprit derange par leur reclusion 

 solitaire, a l'exception d'un seul. 11 avail ete prisonnier vingt- 

 cinq ans, et on le relacha pendant que le peuple demolissait la 

 Bastille. II regarda d'abord autour de lui aver une espece dc 

 stupeur, car il n'avait vu personne durant ce long espace de 

 terns; et, avant la nuit du meme jour, il eprouva de idles emo- 

 tions qu'il devint completeinent maniaquc; il u'en esl ja- 



