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riaissent pas les exces dont l'exemple est si frequent dans les 

 Villages; de leur maniere de vivre differente resulte anssi nne 

 maniere de penser et de sentir qui ne Test pas moins et qui 

 leur fait infiniment d'honneur; ils craignent plus que les autres 

 une paurrete qui les humilierait, et ee n'est qu'a la derniere 

 extremite qu'ils se decident a solliciter des secours. » . 



Plein de franchise, comme on le voit, l'autcur n'a pas fait 

 le panegyrique du pays, mais sa description. II expose les de- 

 fauts de 1 industrie aussi-bien que les vices moraux, et necraint 

 pas d'attaquer les prejuges et les routines surannecs de ses 

 concitoyens. 



L'administration communale, a laquelle appartient une si 

 grande part dans la prosperite on le malaise d'urj pays, a aussi 

 fixe les regards de l'anteur. « La communaute de Couvet est 

 assez nombreuse pour avoir, outre ses assemblies generales 

 et periodiques, un conseil compose de vingt-quatre membies 

 et quelques corps particuliers d'administration qui lui rendent 

 compte de l'autofite qu'elle leurconfie. Sa chambre decharite 

 est bien administree; tout s'y passe avec ordre, et ses deli- 

 berations justifient ordinairement la sagesse des principes sur 

 lesquels cet etablissement est fonde. Un autre eloge que ine- 

 rite cette communaute, e'est le soiu particulier qu'elle prend 

 de la jeunesse ; elle a senti depuis long-terns la necesMte d'une 

 bonne education, tant pour le bonheur de I'Etat que pour la 

 prosperite des families. Des inspecteurs sont nommes pour 

 surveiller la conduite et l'instruction des jeunes gens, et ils 

 remplissent leurs interessanles functions avec une suite et un 

 zele digues de la reconnaissance publique. Le recent recoit 

 une partie de sa pension de la ville de Neufchalel. 



En 1765, la communaute de Couvet admit, au n ombre de 

 ses membres, Rousseau, qui, en recevant ses leltres de com- 

 munier concues en ternies tres-obligeans, fitcetle rej>onse re- 

 marquable a ceux qui les lui presenterent : « Qu'il se tenait 

 plus libre sujet d'un roi juste et plus honore d'etre membre 

 d'une communaute ouregnaient la veritable egalite et la Con- 

 corde que citoyen d'une republique on teslois n'etaient qu'un 

 mot et la liberte un leurre. » II est dit dans oes lettres que la 

 deliberation fut unanime au suffrage de cent vingt-cinq voix. 



Quoique la procedure criminelte soit soumise au secret le 

 plus absolu, « les jugemens, quand il s'agit de la peine capi- 

 tate, ont lieu en plein air, dans le village de Motiers, en forme 

 de jugemens publics; et les sentences ainsirendues sont sans 

 appel, sauf la grace du souverain. » 



Les co7inistnires, institution qui applique au principe moral 



