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que qui pese Suf les divers peuples dc l'ltalie e.-t pour beau- 

 coup dans celtetimidite qui n'ose aborder les fails, les passions, 

 le monde moderne, mais il n'en est pas la cause unique. — 

 Un petit livre nous arrive d'Alleinagne, d'unclimat froid, d'une 

 sociele grave, savante, formalisle; c'est un roman, ce sont 

 quelques lettres d'un jeune homme qui reve : c'est Weriher, 

 c'est tout un siecle, toute une generation peinte en quelques 

 pages. — Trente ans plus tard, unjeune lord anglais, plein de 

 mepris pour le metier d'ecrivain, retrace, au milieu de ses 

 voyages de dandy, toutce qu'un bouleversemcnt inou'i a jete 

 dans le monde d'idees, de passions, de sentimens nouveaux; 

 cette lassitude profonde, cet amour d'un repos qui ennuie, 

 d'une incredulite qui effraie. On n'en peut douter, c'est 

 la l'expression d'un sentiment profond, d'une ame passion- 

 nee. Que faisait l'ltalie pendant ce terns-la ? Elle avait ses 

 poetes aussi. L'un, possede d'une passion delirante pour la 

 liberte romaioe, l'exagere dans ses tragedies, emploie un talent 

 de bronze et de feu a dessiner surla scene, avec des propor- 

 tions colossales, ces personnages du forum que l'histoire a 

 deja faits trop grands; marquis piemontais, il outre son role 

 de citoyen romain. — Mais, un bean jour, il se trouve face a 

 face avec la realite et s'enfuit effraye : le Spartiate a peur de 

 la liberte francaise ! Voila ce que fut Alfieri. Ce n'est pas ici 

 le moment de rappeler combien l'auteur de la Basvigliana fut 

 petit et faible devant la verite, lui qui peignait si poetique- 

 ment les fictions antiques. — Un troisieme, mort aussi depuis 

 peu de terns, ne fut guere plus ecrivain populaire. Qu'est-ce 

 que c'est qu'une poesie qui ne s'adresse qu'aux savans ! — 

 Ainsi , excepte un petit et bel ouvrage tPUgo Foscolo , plus 

 goCite peut-etre par les etrangers que par les Italiens eux- 

 memes, toute leur litterature depuis un siecle tourne labo- 

 rieusement autour de l'antiquite, se fatigue a commenter leurs 

 grands poetes du moyen age, a refaire avec leurs ouvrages 

 et par un placage de vieux mots, de locutions orthodoxes, de 

 tournures consacrees, une Iangue qui se perd faute d'un ge- 

 nie qui s'en empare et l'adapte aux choses de ce tems. Us sont 

 si loin des faits que plusieurs dc leurs grandes reputations 

 modernes, comme celle de Perticari, sont fondees sur la 

 grammaire clans son sens le -plus restreint, sur la science des 

 mots. — On peut remarquer l'inilucnce de cet etat de choses 

 sur la position sociale des homines de lettres en Italie. Par- 

 tout des corporations, des societes, des academies ; il n'est 

 pas un petit bourg qui n'ait la sienne; pas tin tailleur de pier- 

 res, pas un rimailleur. pas un maitre d'eeolc qui ne soil 



