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Dn rayon de lumiere entrat dans la prison : 



Alois je ne fus plus maitre de ma iaison, 



Quand jc vis ma paleur sur leurs quatre visages; 



Mes larmes ne pouvant se frayer de passages, 



Je me mordis les mains de douleur, a la fin, 



Et mes enfans croyant, eux, que c'etait de faini, 



Se lcverent ensemble en s'eciiant : O pere, 



Ne fais done pas ainsi, cela nous desespere; 



Tiens, tiens, nous voila, pere; il nous sera plus douz, 



Si tu veux a manger, que tu manges de nous ; 



Reprends-nous cette chair que tu nous as donntie. 



Jen'insisterai point sur les longueurs et sur lesautresdefauts 

 de cette version. II en est un qui les domine tous : e'est l'absence 

 des prestiges de P original, c'esl la simplicite prosaique. Ce de- 

 faut, qui se fait generalement sentir dans la traduction du 

 Dante, est la consequence inevitable du systeme du traducteur. 



Le francais, n'admeltant point ces modifications materiellcs 

 des mots et des tours qui font de l'italien une langue double, 

 partagee entre la poesie et la prose, est reduit, dans une 

 lutte corps a corps, a mettre ses formes prosaiques en parallele 

 avec les formes poetiques de l'italien. Toute traduction litterale 

 d'un poite italien est done impossible en francais; celle qui se 

 fera lire avec plaisir ne pourra jamais etre qu'une imitation ; 

 car il faudra necessairement que le traducteur supplee, par des 

 equivalens quelconques, a tout ce que les mots perdent de 

 valeur poetique en passant d'une langue dans l'autre. Ces 

 observations ne m'empecbent point de reconnaitre le merite 

 des efforts de M. A. Deschamps. Vivement epris de son mo- 

 dele, il a quelquefois reussi, au dela de toute esperance, a 

 reproduire ses beautes. Je citerai, conime un exemple remar- 

 quable de la difficulte heureusement vaincue, la traduction de 

 la metamorpbose du serpent en bomme et de l'bommeen ser- 

 pent, au 25 me chant de l'Enfer. £nfm, s'il ne fait pas toujours 

 gouter le genie du Dante, il fait du moins tres-bien sentir sa 

 maniere. Wais, en poursuivant 1'entreprise hasardeuse dont le 

 volume public n'est qu'un essai, je l'engage a se defier du 

 systeme qu'il a adopte; ce systeme, a bien dire, n'est pas le 

 sien; e'est celui d'une ecole poetique qui meconnait evidem- 

 ment le genie et les ressources de noire langue. Ennemie 

 declaree de toute regie, cette ecole proscrit la cesure et af- 

 fecte l'enjambement. Voici maintenant que M. A. Deschamps 

 joint a ces licences cede de l'hiatus. On le voit, la re forme 

 fait des progres : qu'elle se debarrasse encore de la rime, et 

 il sera possible de s'entendre. Cn. 



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