:„j DES UEVKMS PRIVGS ET PUBLICS 



s'ecoulefbnt de i85o a i8.';o, les rcsultats egalemcnt neccs- 



saircs, egalemcnt demontres, d'tin progres opcre clans les 

 economics du tresor dc l'Elal, dans les resources de la pro- 

 duction nalionale et clans 1c hien-flrc des habitans. 



Si, depuis ic xvi c sieelc jusqu'a nos jours, des obser- 

 vations bicn f'aitcs avaicnt recueilli les donnees statistiques 

 les pins cssentielles snr Ic nombrc des hommes, snr cckn des 

 totes de chaque race d'animaux domcsliques, sur les produc- 

 tions les plus importantes du sol ct des cultures, sur la valeur 

 de ccs productions comparalivcmcnt au prix du travail et a 

 la valeur de I'argenf, rien neserait plus facile, aujourd'hui, 

 que de rctrouver la marche irreguliere ou reglee qu'a suivie 

 le progres des forces productives dc la France et de la Grande- 

 Bretagnc. Malheureusement , il s'en faut de beaucoup que 

 nous soyons aussi riches en bonnes observations sur les ele- 

 mens esscntiels dc la richesse nalionale. Ces elemens, incom- 

 plcts memo pour lc terns oii nous vivons, deviennent plus 

 rares et plus imparfaits, a mesure que nous remontons vers 

 des terns plus recules. Ainsi le degre d'approximalion qu'on 

 pent esperer d'atteindre, en calculant la richesse de la France, 

 devient moins precis, et les limites qui lc renferment s'ecar- 

 tcnt dc plus en plus, a mesure qu'on s'cloignc de notre epo- 

 que. On Terra neanmoins qu'en prenant pour guide la loi dc 

 continuite qui regit les devcloppemcns dc l'ordre social, aussi 

 bien que la marche de l'ordre physique, on pent s'elever a 

 des resultals beaucoup plus satisfaisans qu'il nc semblait pos- 

 sible de le faire par des rechcrchcs de ce genre. 



En considerant attentivement l'ctat social chez un peuple 

 civilise, on remarque, d'une part, des causes generates dc 

 regularite, de conservation, de progres; de l'autre, une foulc 

 de causes pcrturbatrices. Plusieurs de ccs dernieres sont pu- 

 rement physiques, tt tiennent aux intemperics des saisons, 

 aux maladies, aux disettes, aux surabondanccs de produits 

 nutritifs; d'aulrcs apparticnr.cnt aux passions des hommes, 

 a la vidlcnce, a 1'injustice, a I'arbilraire, au vol, a la fraude, 



