DE LA FRANCE ET DE LA GRANDE-BRETAGNE. 5o5 



a Tignorance, aux erreurs, en un rnot, aux folies de toutes 

 sortes, et aux attentats delinis on non par les lois. 



Chez lcs peoples en decadence, les causes perturbatrices 

 l'emporteut sur les causes de conservation et de production; 

 la societe s'appauvrit et se desorganise. Ces peuples des- 

 cendent ainsi graduelleuient, jusqu'a ce qu'ils devienneiit la 

 proie de quelque nation plus puissante et niieux constitute. 



A travers les vicissitudes de combats et de malheurs dont 

 l'imagination s'epouvanlc, la Fiance et la Grande-Bretagne 

 se sont avancees, depuis trois siecles, dans la voie du perfec- 

 tionneinent social, avec plus de regularise qu'en aucun autre 

 terns dont Fliistoire ait conserve le souvenir. Avant d'exposer 

 la marche qu'a suivie ce peiTectionnement, il convient de re- 

 monter aux principales sources de la richesse nationale : tel 

 est l'objet de ce Memoire. 



Si chaque habitant d'un pays , de la France, par exemple, 

 indiquait la totalite de ses revenus dans une annee, soit qu'ils 

 provinssent de son travail ou du fruit de ses capitaux, la 

 sonnne de tous ces revenus serait ce que nous appellerions 

 la richesse annuelle de la France. 



Pour apprecier la Constance, et en quelque sorte la stabitite 

 de la richesse annuelie d'un peup'ie, il i'aut etudier la variation 

 possible des clemens dont elle est composce : c'est une etude 

 premiere et t'ondamentale pour toutes les questions statisti- 

 ques qu'on veut soumettre au calcul. 



Consideions d'abord la richesse d'une contree qui jouit 

 delapaix et d'institutions stables, premiers biens d'un peuple. 

 Dans un tel pays, au bout d'un terns pen considerable, il 

 s'etablit une proportion, un equilibre entre les prix des di- 

 vers objets convenables a l'homme, selon leur agreinent ou 

 leur ulilite. Pour arriver a cet etat il'equilibre, tantot le ven- 

 deur reduira les prix, afin d'accroitre la quantite de ses ven- 

 tes ; tantot il augmentera les prix, sauf a laisser diminuer la 

 quantite des objets vendus : il continuera de la sorte, aussi 

 long-tems qn'il vena croitre son produit definitif. Pardegres, 

 le mouvement de hausse des prix deviendra moins rapide 



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