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devolution eclala dans l'organisalion sociale de la France, 

 relte revolution eveilla d'abord toute l'encrgie dc I'opiuiou 

 puldique; mars ces premiers efforts, ces elans gencreux fu- 

 rent accompagnes de tant de seeousses violcntes, de tant 

 d'evenemens funestes, que chacun, apres la toumiente, sc 

 scntit epris d'un phis grand amour du repos qu'auparavant, 

 et fut heureux, comme autrefois, d'abandonner au pouvoir 

 Jes interets de l'Etat ct le maniement des affaires. 



Ce fut done an souvenir recent et douloureux des maux 

 ■que nous avions soufferls que Napoleon dut la puissance sans 

 borncs dont il abusa si etrangement, mais qui servit aussi, ii 

 faut bien le dire, a regularise!' l'ordre de choses fondc par la 

 revolution. Jusqu'a lui, tout n'avait ele que trouble et con- 

 fusion ; jusqu'a lui, le gouvcrncment n'etait qu'une arenc 

 ouverte oii les parlis se devoraient; jusqu'a lui, on doutait 

 encore que la societe nouvelle put s'organiser. Le premier, il 

 raffermit le terrain surlequel devait s'elever unc autre consti- 

 tution sociale : il crea le droit civil; et ce droit, il le basa sur 

 l'affrancbissement de la terre, sur la libre division des pro- 

 prietes, fait immense, fait capital qui renferme en lui seul la 

 revolution lout entiere, e'est-a-dire tout le cliangement ; 

 car, cbez les peoples sedentaires, la societe ne repose que 

 sur la propriete du sol; le mecanisme social ne rcsulte que de 

 la faculte plus ou moins restreinle de posseder et d'aliener. 

 lly a cent ans, la possession etait circonscritc dans un nom- 

 bre determine de families, et 1'alienation des biens presque 

 impossible; aujourd'hui, la possession et 1'alienation sont 

 accordees a tous, sous I'empire d'unc loi commune, qui n'ad- 

 met ni privilege, ni speciality (l) ; done, la revolution est 

 operee sans retour. 



Qu'on ne s'j trompe pas, lout est la. Les conqnetes de Bo- 

 naparte out disparu avec le conquerant, mais le Code civil 

 est reste; il est reste, parce qu'il a implante dans nos babi- 



(i) Les majorats nc sont qu'une exception ; or, 1'exception ne detruit 

 pa-s la regie, elle la confume. 



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