j.',i) SCIENCES MORALES 



qui proposcnt quelqu«jfb!s des questions oiseuses et pen inle- 

 ressantes, promit un prix a l'auieur du meillcur plan d'urie 

 histoire univcrsclle. Quel sujet pourrait etrc plus important, 

 et offrir aux concurrehs une phis belle occasion de develop- 

 per a la Ibis Cine vaste erudition, une haute philosophic et 

 une brillantc imagination! Quel livre serait en memo terns 

 aussi utile clans ['instruction publiquc qu'une histoire univer- 

 selle tracee d'apres un bon plan, et exec u tee avee talent! A 

 mesurcque les annates des peuples scdcroulent sous nos yeux, 

 grace aux recherches des savans, que leurs monumens sont 

 reproduits, et que les traces de leur existence et de leurs rela- 

 tions se multiplient aux regards des investigateurs de l'anti- 

 quite, on sent da vantage le besoin d'enchainer les faits de 

 l'histoire, de lier lesevenemens, d'embrasser, s'il est possible, 

 d'un coup d'ceil la marche du genre huinain dans les ages 

 passes. 



Ce tableau a etc souvent tente ; mais la plupart des ecri- 

 vainsqui l'ontessaye out succoinbe sous la tache. Lesunsont 

 travailleencompilateurs : d'autresont manque de philosophic, 

 et n'ont vu, ou voulu voir, que ce qui s'accordait avec leurs 

 opinions, leurs croyances, ou leur esprit de parti. Anquetil et 

 d'autres honneles aulcurs ont tache de parler un peu de cha- 

 que peuple, en consultant de bonnes sources ; ils ont mis ces 

 notices a cote les unes des autres; et voila leur histoire uui- 

 versellc faite. Les discours de ttossuet sont l'ouvrage d'un 

 hommc de genie ; personne n'a esquissc les epoques histori- 

 ques en trails plus rapides, et avec plus d'energie ; mais il 

 scniblc que eel ouvrage n'a etc compose que pour demontrer 

 a un jeune prince la necessite et 1'antiquile de la domination 

 du saccrdocc sur les peuples et meme sur les rois. L'histoire 

 profane, les traditions religieuses, la legendc, tout concourl 

 a unmenie but; e'est pour cela aussi que les Juii's, qui n'oc- 

 cupent qu'une bien petite place dans l'histoire generate de 

 rantiquite, sont places par Bossiiet sur le premier plan , et 

 que les evenenicnsy sont releves, nou d'apres leur importance 

 historique ou phifosophique, mais d'apres cello que le clerge 

 v atlachail du tems <le Bossuet. 



