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traitee de folie, se refroidit vite ; on se raidit conti-e l'enthou- 

 siasme, chose etrange en effet, et de mauvais ton ; les ames , 

 conimc les corps, s'assujcttissent aux gouts, anx bienscances, 

 etsemettent, pour ainsidire, an regime intellectuel dn pins 

 grand nombre. Mais, snpposez que le hasard, arrachant nn 

 jenne poete aux douceurs de la vie commune, le jette dansun 

 monde a part; qu'une passion violente, I'emportant ties sa 

 jeunesse, ait trouble son ame en y laissant une trace pro- 

 fonde; que, plus tard, une grave douleur l'ait dec-hire , une 

 de ces douleurs qui font saigner un coeur d'homme sans l'hu- 

 milier, et le forcer a rougir; alors cotnme il secouera les liens 

 facticesdont 1'aurail enchaine la societe! comme l'aigle preiv 

 dra son vol libre et superbe a travers l'espace! comme le ge- 

 nie se developpera dans sa grandeur et sa magnificence na- 

 tives! Tel fut le sort d'Adam Mickiewicz. 



Ne vers 1798, en Lithuanie, dans la Pologne russe , iMic- 

 kiewiez est fils d'un avocat sans fortune. II commenca ses 

 etudes a Novogrodek , se rendit ensuite an gymnase de 

 AVilna; puis, en 181 5, suivit, dans celte ville, les corn's de 

 i'Universite. II etait alors un des eleves les plus distin- 

 gues du savant historien, M. Lelewel, etcultivait avec sueees 

 les litteratures grecque et latine, dont il posscde une con- 

 naissancc approfondie. 



Un amour malbeureuxpour une jeufle fille de son voisinage 

 vint troublcr ces occupations paisibles : raconter cet episode 

 de sa vie n'est point de notrc sujet. II est dans le cceur des 

 abiines qu'un ceil curieux ne doit jamais penelrer, des pfeines 

 ameres et secretes qu'il faut respecter et taire. Ce qu'il im- 

 porle de savoir , e'est que L'inegaNte des fortunes mit un 

 obstacle invincible a l'union des deux amans, et que le sou- 

 venir de ces beaux jours d'esperances et de douces illusions 

 n'a jamais cesse de poursuivre Mickiewicz, et d'ajouter quel- 

 que chose de plus cuisant encore a toutes ses douleurs. 



Cependant, son genie poetique s'etait eveille ; sa maitrcs-c 

 et son pays inspirerent ses premiers vers. II traduisit d'abcrd 

 des ballades allcinandes, puis traita des sujets nationaux ou 



