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comment il jic Caul pas faire , et pour dcgonter a jamais de 

 tiuit ce qui est faux, absurde ct barbare. Mais tout ccrivain n'a 

 pn prendre la plume qu'avee lu desir et l'cspoir d'etre hi, el 

 mi pde«i€ tlnlai-lique , veritable anachronismc par le terns on 

 nous vivons, risque beaucoup de demcurer sans lecteurs. Vol- 

 taire se plaignait deja que ses eontcmporains ne voulaicnt 

 pins lire de vers serieux : que dirait-il done aujourd'hui? 



Voila pour la forme et le genre du poeme. Si de la nous 

 passons au sujet meme, nous ne pouvons nous empechcr de 

 le trouver encore plus malhcureiisement cboisi. Si Boileau a 

 1 1 it ([ue la pocsie pouvait lout peindre, ce n'est pas sans doute 

 uii motif pour tout essayer; ct Dclillc lui-meine, trop vanle 

 de sou terns, mais trop deprecie aujourd'hui, a coniplcteincnt 

 cchoue , quand il a voulu , dans le plus mediocre de ses poe- 

 mes, inctlrc en rimes la physique et la chimie modernes. Vol- 

 taire, qu'il taut loujours citer, et dont !e gout elait si pur. 

 tenia, le premier, avee un brillant succes, d'embellir de tout 

 le cbarme de la plus haute poesie les grands phenomenes de 

 la physique, generate, de l'aslrononiie ct meme de l'opliquc. 

 Son epitre a M mc du Chfltelet est un chef-d'oeuvre en ce genre, 

 ct Ton peul remarquer que la ponipe et l'elegance du style n'y 

 iilenl rien a l'cxaelitude singuliere des descriptions. Mais Vol- 

 taire , s'il cut veeu de nos jours, se serait bien garde, inalgre 

 son talent prodigicux, ou a cause de ce talent meme, de mel- 

 ire en vers, comme I'auteur des Trots Rcgnes, les br&lans alca- 

 tis ct les picjuans acides , et bien moins encore ces vases au 

 grots ventre, au long bee, au cou tors , que nous appelons , en 

 simple prose, des cornues. II n'efit pas essaye davantage, du 

 iiMiius nous le croyons, de peindre les phenomenes compli- 

 qii'es de la nutation, de la refraction, de la precession des 

 equinoxes, et ces details a rides de forme, de densite el de po- 

 sition , qui soul la base des plus simples nolious de l'aslrono- 

 niie, el s'y reproduisenl a ehaquc instant; en un mot, s'il 

 nous est peruiis de developper ici noire idee, nous perisons 

 qu'il y a dans les sciences, el surtoill dans eclles qui s'occu- 

 pent de l'elude dc la nature, one serie de faits gencraux qui , 



