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-il en met en scene iis u'oni ni pby innomie, ni verite ; oe sont 

 des emprunts Tails j ses predecessewrs , el qui, des les pre- 

 miers mots-, trabisscni une preoccupation maladroke et 3an- 

 gereuse ; e'eet ainsi qu'un des prineipaux personnagej de eeiic 

 deruierc production rappelle ['inimitable Jean:iie Deans de la 

 prison d'Edimbourg, son voyage a Londres, et jusqu'a sa pre- 

 seotation a la reine. Cette fois . ce n'est qu'une favorite qu'il 

 s'agit d'attendrir en faveur dn heros, condamne a morl par 

 • iii conseil dc guerre pour avoir frapp e un offijpier superieur. 

 La mailresse du Cpupable se deguise en ho nunc . et parvient 

 jusqu'a la celebre Catherine Sejdley, comtes'se de Dorches- 

 ter, car Faction se passe sous le regne de Jacques II , et les 

 bases historiques sur lesquelles elle s'appuie soni I'rmpopula- 

 rite croissante du roi, les Irahisons ile ses courtisans, l'inva- 

 sion du prince d'Orangc et ['abdication : foods beaucoup trop 

 lourd et trop vaste pour la toile d'araignee lissee en dessus. 

 Les premiers ouv rages de 31. Smith promeltaient mieux que 

 cela ; psut-etre ent-il du se bonier a de com les scenes deta- 

 chers on. il efit mis en saillie les homines et les choses du lems 

 passe avec la conleur qui l'avait frappe dans les vieilles chro- 

 niques, I'envie de creerdes aventures, de leurdonner un fi! . 

 mi but. ['aromplclcnicnt d.'.-t.iurn'-de sa vocation. Evidemmcnt 

 preoccupe des objets exlerieurs, il a fait des romans pour clas- 

 ser ct utiliser ses reeherches, el Pintrigue ct les personnages 

 tie sont venus qu'en second, et taut bien que mal. Ce sont 

 surtout les conversations (jue rendenl insupportables leur man- 

 vais gout et 1'absence totale de naturel. 



M. Kitehie s'est du moins preserve de la mariie de laire 

 <lu golhique, ou de l'histoirc-roman , et il faul Ten loner avanl 

 lout, car par ie lems qui court ce n'est point sa vocation qu'nn 

 auteor consul te, mais la vogue du jour : de hi ce deluge de 

 detestables memoires, d'insipides romans, a lilies fastuenx, 

 ii pretentions gigantesques , dont on assomme le public. lei, 

 rien de plus ordinaire que lc sujet, uii jeune hoinme sans 

 amis , mais bien ne , se voit force a visiter Londres , et a cher- 

 cher dans cette immense capitale une existence; il n'a d'atltde 

 appui que dix louis dans sa poche, qui sont bien vite man- 

 ges. II eopie des actes judieiaires, recueille ou fabriquc des 

 iiniivelles pour les journaux , eerie dans des magazine;;; ( nlin, 

 u'ayaut pour viue (pie son esprit, le met a contribution de 

 cent facons, et tantot heureux, tantot miserable, traverse led 

 scenes les plus varices . et assistc, dans nne ruelle de Londres 

 ou sur une de ses places . a tous les eontrasles dechirans ou 

 eomiques que peul offrir I'jnterieur d'une grande \ille. C'est 



