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prerogatives de la vieille monarchic, fit main basse sur la plu* 

 part des liberies publiques , il n'eut rien de plus presse que de 

 confisquer, a son profit, la liberte des theatres, reconnue par 

 l'Assemblee nationale , et mille fois outragee pendant nos dis- 

 cordes ci viles. L'exercice de rindustrie theatrale fut entrave par 

 les restrictions les plus ridicules, et soumis a tous les caprices 

 du pouvoir. On nc s'imagincrait pas qu'encore aujourd'hui , 

 dans les villes de province, I'autorite municipale a le droit 

 d'intervenir dans la composition de la troupe, d'exiger que de 

 nouveauxsujetssoient engages, d'ordonner que telle piece nou- 

 velle sera montee, etc., etc. 



Quelle que soit Pabsurdite de cette legislation , il faut l'ac- 

 cepter comme un fait, et, dans un ouvragc destine a devenir 

 le guide respectit' de l'administration et des personnes atta- 

 chees aux theatres, il faut expliquer les lois et non les eom- 

 battre; il faut mettre en relief tous leurs vices par le simple 

 expose de leurs prescriptions incompatibles et jncoherentes. 

 On trouvera done dans 1'ouvrage de MM. Blanc et Vivien pen 

 de discussions theoriques sur le merite des decrets divers qui 

 regissentles theatres : mais en revanche ces decrets sont par- 

 faitement analyses ; les decisions judiciaires ou administrati- 

 ves sur les questions importantes sont relatees avec soin, et, 

 bien que l'arbilraire le plus absolu regne dans cette matiere, 

 les difficultes qui peuvent resulter d'une pareille incertitude 

 sont generalement prevues et aplanies. 



Ce traite est done, avant tout, un ouvrage utile et prati- 

 que : cependant ii est precede de considerations sur la liberte 

 des theatres qui nous ont paru concilier habilemcnt les droits 

 individuels descitoyensetceuxdugouvernement. MM. Blanc 

 et Vivien pensent que les theatres doivent etre libres : «car 

 l'artdramatique, considere soit comme l'exercice d'un talent, 

 soit comme l'objet d'une speculation, est le developpement 

 d'une faculte de 1'homme : or, l'exercice de chacune de nos 

 facultes entrainant quelques alms, il n'en est pas une qui ne 

 put etre enchainee au meme litre que l'industrie theatrale, et 

 la liberte de 1'homme tomberait alors tout entiere dans le do- 

 maine des gouvernemens. » Mais le maintien de l'ordre public 

 exige aussi des garanties. L'existence d'une censure theatrale 

 parait done necessaire aux auteurs, pourvu que cette censure 

 recoive une organisation legale et constitutionnelle, et qu'elle 

 soit confiee a un corps independant. Cette partie du livre de 

 MM. Blanc et Vivien nous a paru remarquable, et dictee par 

 un esprit de moderation et de sagesse dont le pouvoir devrait 

 bien profiter. 



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