DE L'ESCLAVAGE. 545 



Faut-il croire neanmoins a toute Fetendue du Lien annonce 

 par les documens que nous venons de citer? Faut-il admettre 

 comme generalement adoptes les adoucissemens du sort des 

 Noirs sounds au joug britannique, et adherer a ce que les 

 planteurs repetent si souvent, que leurs esclaves cherissent 

 pres(jue le sort qu'on leur a fait? Non, certes, telle n'est pas 

 notre pensee. II est de la nature de l'esclavage que le maitre 

 puisse toujours facilement rendre nuls pour ses esclaves les 

 bienfaits d'un ordre legal, meme admirable ; et, apres tout, ce- 

 lui-ci ne Test point encore. Si les moeurs se sont en genera! 

 adoucies, comme dans toutes les autres colonies, il n'en est 

 pas moins vrai que la personne du Noir est, la comme ailleurs, 

 dans nne foule de cas, tout-a-fait a la merci du colon; que, 

 laaussi, son sort depend trop souvent des habitudes morales, 

 de la situation des affaires de ce colon, surtout du choix qu'il 

 a fait des mandataires de son autorite, etc. II estcertainement 

 permis de douter de cette felicite si vantee, quand on voitles 

 gazettes d€s iles couvertes de signalemens d'esclaves deser- 

 teurs, et quand on croit devoir porter contre la desertion des 

 peines tres-severes. Les lois protegcnt les esclaves ; mais on 

 est force deconvenir qu'elles peuvent etre eludees, et tout de- 

 montre qu'elles le sont quelquefois. II est bien reconnu sur- 

 tout que l'exclusion du temoignage des esclaves contre leurs 

 niaitres sert a laisser dans l'ombre une foule d'actes auxquels 

 ilssontenbutte. En 1825, un me mbrede I'assemblee legislative 

 de la Jamaique, M. Rennals, rapporteur etdefenseur d'un pro- 

 jet de bill pour l'admission du temoignage des esclaves, cita 

 divers faits rapportes par lespersonnes que le comite avait in- 

 terrogees, et relatifs a des proces 011 des Blancs libres mani- 

 festement reconnus coupables avaient echappe au chdtiment, pur- 

 ee qu'il n'y avait eu pour temoins que des esclaves. Enfin, un 

 colon , ami sincere de Phumanite, et qui nous a vivement ex- 

 cites a la publication de cet ecrit, nousavouait tout recemmenl 

 que, dans File qu'il habite (l'une de celles que regit un ordre. 

 enconseil), ilya encore une foule d'abusmonslrueux surles- 

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