

SUR M. LE BARON FOURIER. -557 



frais du gouvernement. Les savans auxquels ce soin fut 

 commis designerent, par un suffrage unanime, M. Fourier, 

 pour tracer le frontispice du temple qu'ils allaient elever a la 

 gloire des sciences et de la patrie. 



Le premier consul voulut recompenser un homme qui, 

 sans solliciter aucune distinction, avait rendu d'aussi emi- 

 nens services; il ecrivit a Berthollet, le 18 pluviose an 10, 

 pour savoir si la prefecture du departement de l'lsere pour- 

 rait etre agreable a M. Fourier. Ce savant fut en effet nomme 

 prefet de Grenoble, le 2 Janvier 1-802. II fut aussi compris 

 dans la Legion -d'Honneur, aussitot qu'elle fut creee , et 

 nomme baron avec dotation, en 1808. Pendant les quatorze 

 annees de son administration, elle ne parut pas souffrir des 

 distractions de la science ; elle en profita me me : de grands 

 travaux publics furent acheves; le dessechement des marais 

 de Bourgoin, qui infectaient plus de quarante communes, fut 

 execute, et cette vaste et salutaire entreprise, si souvent et 

 si inutilemcnt tentee, fut terminee par l'influence d'une ad- 

 ministration active, pleine de sagesse et de fermete. 



Au milieu de soins administratifs aussi imporlans, ftl. Foti- 

 rier parvint cependant a accomplir la tacbe difficile qui lui 

 avait ete confiee. Ce fut pendant les huit premieres annees de 

 son sejour a Grenoble qu'il ecrivit ce discours qui sert de 

 preface bistorique au grand ouvrage sur l'Egypte; exposition 

 eloquente, rapide et bien ordonnee, ecrite, selon Texpression 

 de JM. de Fontanes, avec les graces d'Athenes et la sagesse 

 de l'Egypte, et ou sont minis a grands traits les evenemens de 

 l'histoire, les observations de la science, les vues de la poli- 

 tique. C'est dans ce discours, regarde comme un des beaux 

 monumens de la langue francaise, que l'auteur, invoquant a 

 la fois l'autorite des Ages et les speculations du genie, a re- 

 pandu de vives lumieres sur les entreprises que pourrait 

 essayer l'Europe pour civiliser l'Orient, et que Ton rencontre 

 quelques-une9 de ces hautes pensees auxquelles recemment 

 encore Pillustre ecrivain pretait une elevation et une energie 

 nouvelles. 



