f>5S NOTICE 



L'Institut dc Franco ayant propose, en 180G, line question 

 d'une dilfieultr egale a son importance, cellc de determiner 

 les lois de la propagation de la chaleur dans les corps solides, 

 M. Fourier erea, pour resoudre ce probleme, en l'agrandis- 

 sant encore, des melhodes enlierement nouvclles; il les veri- 

 iia par des experiences extremement curieuses, fades avec les 

 instrumens les plus precis dont on eCtt encore fait usage, et 

 donna, en 1807, une solution complete de la question pro- 

 posee. Elle oblint le prix, et placa I'auleur au rang de ccs 

 homines rares qui savent prouver, quelque illustrcs qu'aicnt 

 ete leurs predecesseurs, que le genie peut toujours fljouter a 

 la science. En 1811, M. Fourier remit a lTnslitut un second 

 Memoire sur le meme sujet : ces denx ecrits ont forme le 

 corps du grand ouvrage qu'il a public plus tard. 



En 18 1 5, lorsque l'empereur Napoleon debarqua en France 

 et s'avanca vers Grenoble, M. Fourier, sur un avis du prefet 

 du Var, flt publier, le 5 mars, une proclamation pourmain- 

 tenir l'ordre, et faire respecter le gouvernement du roi et la 

 Charte constitutionnelle. II sortit de la ville a l'arrivee du 

 vainqueur; mais Napoleon le fit ramener dans Grenoble. Dans 

 cette circonstance difficile, M. Fourier etait expose a un dan- 

 ger imminent ; il en fut preserve par 1'affection des habitans 

 e,t par la politique habile de l'empereur, auquel il fut pre- 

 sents au milieu d'un immense eoncours de monde, et qui le 

 nomma, le 12 mars, a la prefecture du departement du 

 Rhone. Les principaux babitans de Lyon, qui connaissaient 

 tout le bien qu'on pouvait attendre de cct habile magistrat 

 dans des conjonctures aussi critiques, desiraient vivement 

 que ces fonctions lui fussent confiees, et qu'il les acceptat : 

 M. Fourier etait alors dans l'impossibilite de les refuser; 

 mais les principes de justice et de moderation qui ont tou- 

 jours regie sa conduite ne lui permirent pas de conserve! - 

 cette place. II se refusa par ecrit aux mesures qu'un ministre 

 exigeait de lui, et il fut revoque par decret du 12 mai sui- 

 vant. Napoleon lui dit plus tard qu'il avait compris sa con- 

 duite, ct qu'il I'approuvait. 



