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ses recherches, se proposait toujours d'en dedujre de nou- 

 veaux a vantages pour la societe civile; bien different en cela 

 de ces geornetres qui consacrent trop souvent des facultes in- 

 tellectuclles fort remarquables a des questions vagues et u 

 des calculs sans issue. 



La theorie de la cbaleur a aussi une relation necessaire avcc 

 re systeme du monde ; un ordre de phenomenes tres-impor- 

 tans s'accomplit, dans ce systeme, par suite des Iois qui 

 regissent sa distribution : il serait impossible de rappeler ici 

 tous les resultats inatlendus auxquels M. Fourier est parvenu 

 a ce sujet; il suffira d'indiquer quelques-unes des hautes 

 questions dont il a pu, aide de ses nouvelles theories, donner 

 une solution complete. 



Pourquoi les temperatures terrestres cessent-elles d'etre 

 variables a une profondeur si petite par rapport au rayon du 

 globe ? Quel terns a du s'ecoulcr pour que les climats pusscnt 

 acquerir les temperatures diverses qu'ils conservent aujour- 

 d'hui; el quelles causes peuvent faire varier maintenant leur 

 cbaleur moyenne? A quel caractere pourrail-on reconnaitre 

 que le globe terrestre n'a pas entierement perdu sa cbaleur 

 propre ; et quelles sont les Iois exactes de la deperdition ? 

 Independamment des deux sources de cbaleur pour notre 

 globe : 1'une, fondamentale et primitive; l'autre, due a la 

 presence du soleil ; n'y a-t-il point une cause plus univer- 

 selle, qui determine la temperature du ciel dans la parlie de 

 1'espace qu'occupe maintenant le systeme solaire?Dans celle 

 question entierement neuve, quelles sont les consequences 

 d'une theorie exacte ? Comment pourra-t-on determiner cette 

 valeur constante de la temperature de Cespace, et en deduire 

 celle qui convient a chaque planete ? Si Ton ajoute a ces 

 questions principales celles qui dependent des propriety's de la 

 chaleur rayonnante et plusieurs autres encore non moins im- 

 portantes, on se formera une idee de 1'ensemble des admira- 

 bles conceptions de cet homme de genie, et Ton pourra en- 

 trevoir les donnees qu'il a fournies a l'esprit de l'homme 

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