56s NOTICE 



au-rlela memc dc la spline, dcja si vaste, de loutes les scien- 

 ces positives. 



La solution de ces problemes, qui demandait nnc tete dont 

 la puissance rappclal les Newton, les Lagrange, les Laplace, 

 nous a fail connaitre que la temperature desespaecsplanetaires, 

 dans notre sysleme solaire, etait de 4o degres au-dessous de 

 zero du ihermomctre de Reaumur , la meme a pen pres que 

 celle qui regne aux poles dc la terre , aussi delerminee par 

 suite de la theorie de M. Fourier. On a pu comprendre alors 

 pournuoi la temperature que nous eprouvons sur notre globe 

 reste contenue entre de certaines limites, et comment ilse fait 

 que le froid et la chaleur ne deviennent pas tour a tour d'une 

 intensite terrible pour tout ce qui vit, lors du passage du jour 

 a la nuit et de la nuit au jour, ainsi que dans les variations 

 qu'tprouve la distance de la terre au soleil pendant sa revolu- 

 tion. On a su aussi que la masse incandescente qui forme 

 l'interieur du globe doit se trouver a environ vingt lieues au- 

 dessous de sa surface, et que la chaleur qui en emane ne peut 

 plus exercer aucune influence sur la temperature terrestre. 

 Alors a disparu pour jamais cesysteme du refroidissement de 

 la surface de notre globe auquel la presence du feu central 

 pretait une apparence de verito. Le calcul a tout rectifie, jus- 

 qu'aux erreurs du genie ; et ces enormes planetes, situees aux 

 confins de notre systeme solaire, et ou Buffon placait une 

 chaleur qui devait les rendre des milliers de siecles inaccessi- 

 bles aux especes vivantes, n'ont plus aujourd'hui d'autre tem- 

 perature que celle des espaces planetaires, 4© degres au-des- 

 sous de zero. 



M. Fourier ayant calcule d'apres quelle loi s'operait le re- 

 Xroidissement du globe, originairement dans un etat d'incan- 

 descence, et combien il avait fallu de siecles pour I'amener a 

 l'etat actnel, on sent combien cette question acquiert d'inte- 

 ret sous le point de vue cosmologique. Nous laissons au lec- 

 teur a pressentir quelles peuvent etre, sous ce rapport , les 

 consequences de cette decouvcrtc. 



Dans ces dernieres annees, nous avons vu M. Fourier s'oc- 



