SUR M. LE BARON FOURIER. 563 



vuper d'experiences tres-interessantes sur la transmission de 

 •la chalcur a travers des corps de substances diverses; quel- 

 ques-uns des resultats furent contbrmes a ce que l'habik' phy- 

 sicien avait soupconne ; entrc autres, que la quantite de cha- 

 leur qui traverse plusieurs lames de differentes malieres 

 superposees varie selon l'ordre de superposition, les cir- 

 constances exterieures restant les memes. Ainsi, en placaut 

 une feuille de cuivre entre la peau et du drap , on facilite la 

 transmission ; entre du drap et du drap, on ne la change pas; 

 et , entre du drap el du marbre , on la ralentit. 



Pour faire ces experiences, M. Fourier avait imagine un 

 thermometre tres-ingenieux, et d'une senstbilite remarqua- 

 ble, appele par lui thermomMre de contact. Cet instrument, 

 peu connu, merite l'attention des physiciens. Une suite nom- 

 breuse d'observalions bien faites, du genre de celles dont 

 nous venons de parler, pourrait avoir de tres-heureux resul- 

 tats pour 1'industrie ; M. Fourier en parlait aussi comme 

 pouvant etre fort utile a l'hygiene. 



II a encore perfectionne plusieurs points importans du cal- 

 cul des probabilites; on sait tout ce qu'on peut attendre d'u- 

 tile de son travail sur les Resultats moyens et sur les Erreurs des 

 Mesures. Dans un beau travail sur la resolution generale des 

 equations, cette matiere a ete traitee par notre grand geo- 

 metre d'une maniere entierement neuve. Enfin, on trouvera 

 sans doute dans ses papiers des reflexions aussi curieuses que 

 philosophiques sur les points epineux de l'algebre elementaire 

 et sur la theorie des paralleles. 



On a peine a comprendre comment , au milieu de medita- 

 tions si profondes, il est possible de se livrer a des travaux 

 qui exigent le genie des lettres aussi-bien que celui des scien- 

 ces. M. Fourier offrait souvent la preuve de la possibilite de 

 ce double effort; et c'etait toujours avec une admirable sou- 

 plesse de talent qu'il Pexecutait. Les beaux eloges qu'il a pro- 

 nonces, comme organe de PAcademie des Sciences, l'ont 

 place a cote de Fontenelle, de Condorcet et de Vicq-d'Azyr. 

 Au«si ingenieux que le premier, mais avec plus tie simplicity. 



