SCIENCES PHYSIQUES. j*j 



ludes , et, comme los variations dc cette mice affactent la 

 viics>c tin peadule a secoudes, c'est par la mesure de cette 

 \ ilesse qu'oo olitient colic dc la pesanteur. Les operations de- 

 vicnncnl promptes, iacilcs, toujours a la portcc de ccux qui 

 vetilent les entrepreudre, ct peuvent fit re multipliees a l'in- 

 fini; dc plus, les resullats no so ressentenl plus dc l'influeucc 

 des causes locales. En cmployant les observations laites an 

 Peroii, au Petit-C.oavc (Saint-Doaiinguc) , a Paris, a .Saint- 

 Pclersbourg et en Laponie, Bl, dc Pontecoulant trouvc, pom 

 raplalisscment de la terre, un trois cent quarante-deuxicuie. 

 valour ti jieu pre* egale a cello qui resulte des closures geode- 

 Mqiies; inais ellc est iul'erieure a cede qui resulterait des ob- 

 servations failes et reeueillies avec beauconp de soin , depuis 

 (piclques annces. Celle-ci saccorde d'uuc maniere tres-remar- 

 quable avee les calculs dc Laplace, qui, d'apres los mouvemens 

 de la lunc , allribuc a la terre un aplatissemenl d'un trois cent 

 sixieme, et qui prouvc, dc plus, que la precession des equi- 

 noxes et la nutation do 1'axe terrcstre sunt precisement ce qui 

 aurait lieu si la terre clait un sphcroule de revolution. En effet, 

 a nicsure que Ton a multiplie les observations, on s'est assure. 

 de plus vn plus, quo les meridiens soul des ellipses semblables 

 ct que les tres-lcgercs differences que Ton pout y anercevii 

 ne tiennent qu'a des causes locales et accidcntelles. 



Mous n'avons pu fa ire qu'une tns-succincte analyse de co 

 que l'auleur a ronfernie ilans ses doux volumes. Pour com- 

 pleter son ouvrage, il faudrait qiril y ajoutat la theorie des 

 satellites, celle des marees, des refractions, dc tout ce qui 

 compose 1c domainc do l'astronomie pjiysiquej esperons quo 

 iVl. de Pontecoulant en coniposcra un troisieme volume. Lo 

 travail qu'il a si beurcuscment execute est plus propre qu'au- 

 cun autre a repandre les connaissanccs aslronomiques en les 

 rendanl plus accessibles , sans rion diminuer de la grandeur 

 qui attire vers olios los osprils capables d'apprecicr lour su- 

 blime boaule. Les dccou\ cries los plus iinportantcs ne devien 

 nonl rcellemenl utiles, non plus (pie los aulrcs rj chesses dc 

 quelquo nature qu'elles soieal . que lorsqu'elles sortent do la 



