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«Remarquons, dit-il , que ['influence predominant el ton- 

 jours aclive des sentiniens physiques 011 organiques, est en- 

 core une des causes les plus eflicaces de 1'amour iminoderc du 

 pouvoir, du eulte presque universel qu'obtient la puissance, 

 soit malerielle, soit spirituellc. En efi'et, les individus qui se 

 consaerent a la propagation et a la defense de certaines idees 

 puiement speculalives auront beau' s'imposer a eux-memes, 

 comrae des lois inviolables de leur profession, le niepris des 

 riehesses, le rcnoncement aux plaisirs, aux pompes et aux 

 grandeurs de la tcrre ; ils auront beau faire vceu de pauvrete, 

 d'liumanilc et de continence, du moment oii ils seront par- 

 venus a disposer de la force publique, pour appuycr et defen- 

 dre leurs dogmes abstrails, ils deviendront iniailliblement les 

 plus avides, les plus orgueilleux et les plus incontinens des 

 faommes. Car il serail tout-a-fait contraire a la nature des cho- 

 ses c[iie, pouvant disposer des volontes, des riehesses, et sou- 

 vent nieme des personnes d'un grand nombre de leurs scmbki- 

 hles, el pouvant en abuser impunement, ils ne fussent pas sans 

 cesse tenles de le faire. La meme cause qui aura conlribue a 

 elablir leur domination tendra done incessamment a I'accroi- 

 tre, car ils auront pour soutiens, outre le grand nombre des 

 hommes sincerement persuades, tons ceux qui espercroiit de 

 profiter directement ou indirectement des avantages que le 

 pouvoir donne a ses partisans. Ainsi la resistance de ceux que 

 cememe pouvoir ii rite ou indigne sera paralysee par la craintc 

 de tout le mal qu'il peut faire a ses adversaires, qu'il ne man- 

 que jamais de trailer en ennemis. 



» On pourrait croire assez generalement que la passion ex- 

 cessive du pouvoir, ou l'ambition, est le propre des anics ele- 

 leveeset des cceurs magnanimes : il me scmble, au contraire, 

 qu'clle caracterise presque toujours les hommes qui n'ont au- 

 cune veritable dignile, el dont le coeur n'csl susceptible d'au- 

 cun sentiment genereux. Les plus vils csclaves, les plus la- 

 ches suppots de la tyrannie, sont precisement ceux qui c.on- 

 voitent avec le plus d'ardeur toutes les occasions de s'clevcr 

 au-dessus de leurs cgaux, ou de leurs superieurs en talens et 



