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existence primitive infiniincnt plus delieieuse et plus spiri- 

 tuelle que cclle de ce mondc » ; e'etait un sentiment vague, 

 indetermine, qui ne se resumait pas en un systeme complct. 

 Les successeurs de Platon allerent plus loin; parlant de ce 

 principe que la raison n'ctait pas pour I'hommc le seul 

 moyen de connaitre, ils cherchcrent cette science nouvelle et 

 superieure dans les idees et le:- traditions de l'Orient, qui 

 toules, dit M. Schlegel, reposaient plus ou moiiis sur ce 

 meme principe. Or, dans ces traditions se confondaient le 

 mysticisme le plus extravagant, le culte des esprits malfai- 

 sans, la magie, les I'olies cabalistiques. Ainsi le platonisme, 

 grossi d'un alliage impur, s'eeartait chaque jour de sa beaute 

 primitive, et devenait la souche de plusieurs sectes diverses 

 dans leur but et Ieur enseignement, et que M. Schlegel a 

 faussement reunies sous lenom geuerique de neo-platonisme. 



Trois grandes divisions dominent la philosopbie de ce terns ; 

 et elles sont d'autant plus importantes qu'a la naissance du 

 christianisme leurs partisans se rangerent sous des bannieres 

 opposees : ce sont Peclectisme, le neo-platonisme propremenl 

 dit, et le syncretisme. 



L'eclectisme, tentative imparfaite de concilier les principes 

 divergens de la philosophic grecque, tut enseigne par Pota- 

 mon d'Alexandrie, et ne parut qu'un instant. Sa tendance 

 semble pourtant avoir frappe quelques Peres de l'Eglise, et 

 Lactance laisse entendre que le christianisme n'est qu'une es- 

 pece d'eclectisme parvenu a sa purete la plus absolue. 



Le neo-platonisme, que professercnt Plutarque et Apulee, 

 n'etait qu'un faux eclectisme, un compromis entre le plato- 

 nisme, quelques ressouvenirs de Pythagore, de Moise meme, 

 et des emprunts faits an culte oriental des esprits superieurs. 

 Toute autre etait encore la direction du syncretisme. 



Cette secte , qui joua un grand role an commencement de 

 notre ere, parait avoir du ses premiers developpemens a un 

 chretien, Ammonius Saccophore. Ammonius voulait unir Ic 

 rationalisme des Grecs au supcrnaturalisme des Chretiens. II 

 enseignait uue philosophic basee sur celle de Platen, mais ou 



