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vouce plusicurs ecrivains du dernier siecle doit paraitre inex- 

 plicable a qui sait combien de pratiques superstitieuses et 

 d'absurdes croyances troublaienl I'esprit de ce grand guer- 

 rier. 



Le syncrelisme fat done l'adversnire Ie plus obstine de la 

 predication evangelique ; mais dans les rangs des eelectiqiics 

 et des neo-platunieiens le christianisme trouva d'eloquens 

 apologistes; Origcne lui-meme, toujours prcoccupe d'une in- 

 vincible croyance a la transmigration des Times et a d'autres 

 theories orientates , appartenait visiblement a cette secte phi- 

 losopbique. Quant aux ecrivains de l'eeole Ammonio-Ploti- 

 nienne, ils succomberent sous le coup qui frappa Julien; 

 poursuivis a leur tour par le lessen timent des empereurs, ils 

 alierent chercber un asile en Perse, y disparurent, et le chris- 

 tianisme triompha en Orient. 



En Occident, sa tache avait etc bien plus facile : la, point 

 d'ecole de philosophic a combattre; et les autels des dieux de 

 l'Olympc s'ecroulerent d'eux-memes, le jour oii la main des 

 empereurs cessa de les soutenir : point de litterature rivale: 

 car la langue latine, relevee et renouvelee a son tour, fut, a 

 proprement parler, la langue du christianisme, I'instrument 

 de ses conquetes, le lien moral par lequel il tenait le monde 

 sous sa loi. De plus, des populations neuves et vierges vinrent, 

 dans tout l'enthousiasme d'une conviction naive, se proster- 

 ner aux pieds de la croix; et, quand les premieres terreurs de 

 Pinvasion furent passees, l'Eglise put s'applaudir et se glori- 

 fier dans ses jours de fete de ce que Dieu lui-mane avait guide da 

 fond du Nord cette foule de neophytes , de ce qu'il avait fail luire 

 devanteuxsa lumiered travers les obscuritcs du desert, et les avait 

 conduits, comme par la ?nain, d la fonlaine d'eaux vices, a la 

 source de toute redemption. 



En eflet,deux elemensont forme le moyen age en Occident, 

 le christianisme et le genie du Nord; de la viennent sa litte- 

 rature, sa poesie; et si cette civilisation a parfois subi d'autres 

 influences, elles furent passageres, laisserent peu de traces, ou 

 *c confondirent avec les deux grands principes que nous ve- 



