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nons ilc signaler. Lc moyen age est done pour M. Schlegel 

 l'objet d'une etude de predilection et d'une admiration pro- 

 fonde : car, a cette cpoque, {'unite catholique vivific la societe 

 entiere : file inspire la litlerature, se mSle a toute chose, se 

 decide dans les productions les plus frivoles en apparence, et 

 j usque dans les romans dc chevalerie. 



L'iiciilure-Sainle et les doctrines chrelicnnes, voila done, 

 d'apres F. Schlegel, le londement naturel de toute poesie 

 vraiment moderne : « non pas , dit-il , que le chrislianismc , 

 con«idere en lui-mcmc et pour lui-meme, puisse etre un ob- 

 jet de poesie » ; mais son influence doit etre sensible partout. 

 A l'appui de cette distinction, M. Schlegel - cite deux exempies 

 Frappans, la poesie chevalcresqne do moyen age et la divine 

 eomedie <lu Dante. L'epopee chevalercsque, avec sa mylho- 

 logie du Nord, sesrecits merveillcux, sa 1'oi vive et ses gene- 

 reux paladins, est partout empreinte de ('esprit germanique, 

 modifie seulement par les croyances chretiennes : c'esl la son 

 charme et sa grace inllnie. Lc Dante, malgre la puissance de 

 son genie, n'a pu reus.-ir a unir/a poesie et le ckristianisme dans 

 une harmonic parfaitr, ;« car les mys teres se refusent a toute 

 exposition, comme formant un sujet trop eleve , et presen- 

 tant un but qui ne saurait etre alleint. » 



La forme exterieure de l'inspiration cliretienne et son vete- 

 ment, pour ainsi dire, dans la litteralure du moyen age, sera 

 done l'anlique tradition du Nord. Cette tradition , dont le mo- 

 nument le plus precieuxest YEdda islandaise, a quelques rap- 

 ports avec la philosophic cliretienne : serieuse, melancolique, 

 pleine de developpemens magnifiques sur la nature inlime de 

 i'homme et ses soufl'rances morales, ellese marie heureusement 

 avec la tristesse, la (lignite, la tendresse chaste el grave, qui 

 respirent dans les ecritures. Sans doule les Barhares, quand 

 ils envahircnt le monde romain , y porterent ft lew suite cette 

 richc poesie, qu'ils redisaient sous la tente, le matin desbatail- 

 les et au sein de leurs forets natales : mais lesNormands laravi- 

 verent, alors que, parcourantrOceansurleurslongues barques, 

 ill allerent chanter leurs chants de guerre dans les ahbayes 



