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disposition d'oprit plus grave el plus patienle, fircnt naitrc 

 ccs nobles et touchantes histoires ou sc refietcnt si bien la 

 vie, les emotions, les croyapces iln moyen age. 



Sans pai ler i< i du romancero espagnol, dont le caractere est 

 tout individuel, ct que nous menlioniieronsplus tard, nous dis- 

 tinguerons, eoninie M. Schlegel, trois cercles de tables et d'his- 

 toires qui out servi de sujet aux mils epiques du moyen ugs: 

 ce sont les traditions des guerres d'Attila, type dc la grande 

 composition appelee chant des Niebclungen; les guerres de 

 Charlemagne, ct les aventuics du roi breton Artus et dc la 

 Table-Ronde. 



Bien que lepoeme des IN iebelungenparaissc avoir recu, vers le 

 xiirsiecle, sa forme definitive, il u'estevidemment qu'un sou- 

 venir et un resume d'anciennes ballades nationales. 11 raconte 

 les exploits et la ruine d'une peuplade bourguignonne appe- 

 lee les Niebelungs, qui suivait la fortune d'Attila ; et, succom- 

 bant a des discord es intestines, disparut, sans que l'hisloire 

 en ait garde la memoire. Celle periode d'invasion et de com- 

 bats a inspire quelques autres poemes allemands, d'une date 

 pareillement aneienne; ellc sujet des Niebelungense retrouve 

 dans les litteratures hongroise et scandinave. D'ailleurs, on 

 chcrcherait vainement dans ces compositions une image lidelc 

 des vieilles mceurs de ia race germanique. On ctait pen cu- 

 rieux au moyen age de verite et d'exaciitude bistorique; et 

 touslessiecles se revetaient nalurellement, dans l'iniaginalion 

 de 1'ecrivain, dc la forme el des couleursde son siccle. itvez- 

 vous vu dans une des salles du Musee roval une suite de 

 peintures empruntees a la Bible, ou Davidet ses c/tevaticrs pa- 

 raissent avec aimurcs de fcr, ecus blasonnes et panaches flot- 

 tans ; ou les fantassins, babilles a la mode des bandes suisses, 

 dans les guerres d'ltalie, formeut d'epais carris garni s d'ar- 

 quebusiers et tout herisses de hallebardes. L'artistc a trans- 

 port^ en Judee jusqu'aux moindres details du costume de son 

 terns : ainsi firent tous les poetes du moyen age. 



Ces anacbronismes sont sensibles dans les romans de Char- 

 lemagne, so jets franrais, qui nous sont mieux connus, ct dont 



