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Disons-le haulcmcul : la reforme n'a pas dote FEurope de 



Fesprit d'examen et d'independanue : seulcmcut ello a fixe, 

 pour ui) infant, ce qui n'elait qu'unc vague tendance, lui a 

 donne unc direction religieuse, ct l'a rcnfcrme dans le ecrele 

 des disputes theologiques. Avant Luther, ct dcpuis le milieu 

 t|u xv c sieele, une sorte d'insurrection sourdc et tacite contre 

 I'oHinipotence du Catholicisms so preparait par toutc FEu- 

 rope ; et les novateurs allaicnt plus loin que ne fit jamais la 

 reforme; carils s'attaquaient a toutes choses, dognies, culte et 

 morale, et mettaient en question jusqu'a Dieu. Dans une re- 

 vue de celte classe d'ecrivains apparaitraient d'abord Ponla- 

 iius, qui composait, au xt' sit-cle, des dialogues contre les 

 pretres ; Ange Politien, favori des Medicis, et qui, charge d'hon- 

 neurs ecclesiastiques, de prieures et de canonicals, rcganlait 

 comnie perdus les momens jadis passes d reciter son breviaire. 

 Maehiavel tentait de substituer a F organisation toute catho- 

 lique des Etats et de la vie sociale, une politique moiulainc, 

 fondee seulcment sur la ruse et la violence. Pierre Bembo , 

 amant de Lucrece Borgia , auteur des vers les plus licencieux, 

 prelre a qui Fracastor dediait son poeme de Syphilis , recevait 

 le chapeau de cardinal, aux applaudissemens des cours sa- 

 vantes de I' Italic Leon X lui-nieme, amateur passionne de la 

 chasse et des plaisirs, ne goutait, dans les ceremonies de FE- 

 glise, que leurs pompes et leur magnificence. Enfm, Erasme, 

 dans son dialogue appele Puerpera, ecrivait ces singulieres 

 paroles :« 11 y a grand peril pour la dime et Fa U to rite des 

 pretres, la diguile des iheologiens, la majeste des moines : la 

 confession menace mine, ct aussi les vceux ; les hrefs de Home 

 perdent credit; FEucharislie est en danger : sans doute, voici 

 venir FAnte-Christ. »A quoi nn autre iuterlocuteur de re- 

 pondre : « Ce qui parait aux hommes d'une si haute impor- 

 tance n'est peut-elre rien aux yeux de Dieu. » 



Ce mouvement, anterieur a Luther, resta independant de 

 la reforme protestante, et se conlinua au sein meme du ca- 

 tholicisme. Rabelais, qui en est en France Fexprcssion la plus 

 Sdcle, se riail de Fun et de Fautre culte, appclait Calvin de- 



