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ntoniaqtte et imposteur tie Genive, et s'inquictait mcme asses 

 peu lies horribles persecutions qui I'rappaicnt les novaleurs. 

 Montaigne, ( sprit de la mOmc trcmpe, quofque moths cyniqne 

 et moins dere^le, fut, on le sail, partisan de la conronne, dans 

 sa lutte contre les protcstans de France. Cclte conduitc des 

 deux ecrivains les plus hardis de ec sicclc montreassez qu'ils 

 ne devaient pas a la re forme lcnr pliilosopliie et leur liberti- 

 nagc d'esprit, comme on disaitan tems de Bossuet. 



Que (it done Luther, et quelle f'ut sa mission? Luther se sai- 

 sit de ce desir d'independance vague et irresolu qui tourmen- 

 tiit toutes les tctes, et lui donna un hut, une direction a la 

 I'cis dogmatique et rellgieuse. II lui ouvrit une carriere ou il 

 pat se deployer avec apparence de liberte, sans toutefois en 

 sortir. De plus, il y cut, en.tre Luther et les philosophes de 

 France et d'ltalie, cetle grande difference, que les uns etaient 

 de simples pensenrs, que lui f'ut un homine de main et d'ac- 

 t'on. Tandis que Politien, Laurent de Medicis et leurs amis, 

 errans sur les bords de l'Arno et dans les jardins enchantes de 

 Florence, au milieu des voluptes d'une civilisation delicate, 

 s'elaient contentes de rire finement, et en gensde bonne com- 

 paguie , des superstitions du vulgaire, Luther, avec son lan- 

 gage grossier, niais enthousiaste, avec son latin barbare et ses 

 argnmens plus harhares eneore, Luther, debout sous les ar- 

 ceaux d'une calhedrale gothique, allait pr&chant sa doctrine 

 aux bourgeois de la Saxe et aux etudians deWittcmbcrg; il 

 remnait les masses populaires, soulevait des questions vivan- 

 t;s el f'amilieres a tous : il s'exaltait , s'emportait, tour a tour 

 grave philosophe et I'ougueux sec ta ire : aussi les autres firent- 

 fls de-: livres, et lui une revolution. 



Ainsi, l'esprit d'examen ne vient pas de la rel'orme; ilia 

 precede, elce grand nusivcinenl n'en est qu'une application 

 rcslreinte-. Luther et ses premiers disciples, apres avoir pose 

 hardlment le prineipe de la liberie absulue dans l'drdre 

 mtellectuel, recurrent devant ses consequences : Calvin i'on- 

 damna aux flamuies Servel; des persecutions violenles s'cle- 

 \erent en Ilollande et ailleurs conlre les homines qui, pre- 



