664 LIVRES STRANGERS, 



EUROPE. 

 GRAIN DE-BRETAGNE. 



177. — * Family-Library : The Lives of the most eminent 

 British Painters, Sculptors and Architects. — Bihliothequc de 

 tami'lle, publiee par Menu ay. T. iv et x : Vies des I'eintres, 

 Sculpteurs, Architectes les plus eminens de la Grande-Breta- 

 gne, far Allan Cunningham. Londres, i83o; John Murray. 

 3 vol. de 55o u 4<>o pages chacun, ornes de 12 gravures. 



«Ce n'est pas sans une juste defiance de moi , dit M. Cun- 

 ningham, que j'entreprends cet ouvrage : je n'ai point oublic 

 la reuiarque salirique de mon compalriote « quand se re'sou- 

 dra-t-on a ecrire stir ce que Con comprend? » II laut savoir gre 

 al'auteur de cette timidite si rare parmi ceux qui semelentde 

 pailer des arts an public. Jamais jugemenspluserronesnel'urent 

 prononces avec plus d'aplomb que par cette foule de preten- 

 dus connaisseurs qui egarent le gout au lieu de 1'eclairer. lis 

 tranchentetdecidentsansappel. Elrangersaunart, auxlongues 

 etudes necessaires pour I'acquerir, a ses meditations, a ses 

 emotions intimes, ils se constituent juges de ce qu'ils out a 

 peine regarde , et d\in trait de plume annulent le fruit d'un 

 an de travail et de toute une vie d'observation. Cette in- 

 supportable fatuite n'existe pasici. C'est plutot l'histoire pcr- 

 sonnelle des peintresqu'une appreciation deleurs oeuvres. Deja 

 connu comme poete, commc edileur de vieilles ballades, 

 M. Cunningham sent et comprend a merveille la poesie des 

 faits, le genie d'instinct ; aussi excelle-t-il a peindre les bizar- 

 reries, les originalites de quiconque a so se frayer scul une 

 route. De plus, il a ete long-tems l'ami et le compagnon du 

 plus celebre sculpteur moderne de l'Angleterre, de Chantrey, 

 et il s'est essaye, tant bien que mal , a marcher sur ses traces. 

 Enfin il a connu les revers, leshauts et les has de ce monde ; il 

 sait combien il est penible et difficile de lutlercontrclesorl;et, 

 quoique sorti glorieusement du combat , il a toute sympathie 

 pour ceux qui ont succombe. Son premier volume contient un 

 rapide apercu de l'histoire de la peinlure pendant le moyen 

 age, et alors qu'elle ne fut qu'une imitation penible et dou- 

 teuse des etrangers, de Holbein, de More, de Mytcns, de 

 Rubens, de Vandyck, etc. ; pour lui , le premier peintre na- 

 tional est Hogarth, qui transporta dans son art toute la verve 

 et tout le mordant de la satire. Son geste, toujours juste , mats 

 parfois un peu force, tient de la comedie : il exprime nette- 

 uicnt la peosce . et la met en saillic de la far on la plus evi- 



