GRANDK-BRETAGNE. 665 



dentc. On dirait unc ccrilure \ive, spirituelle, apte a nomincr 

 loute chose, et dont chaque caractere porte unc idee a I'es- 

 prit. C'est tantot le Regnier, tantot le Moliere de la peinlure; 

 car, s'il a accentue fortcment certains traits, les nuances ne iui 

 echappentpas. Sacouleurseprete merveilleusement aussi aux 

 impressions qu'il veut donner. Dans certains tableaux, elle a 

 un aspect blafard et terne ; dans d'autres, elle est vigoureuse, 

 sombre et d'un myslere effrayant, en barmonie avec la scene 

 qui se passe. La vie de Hogarth occupe environ cent pages 

 tres-animees du premier volume de M. Cunningham, ensuite 

 vient celle de sir Josue Reynolds, beaucoup moins bien com- 

 prise, et ecrite avec froideur; puis celles desdeux fondateurs 

 de l'ecole de paysage anglais, Wilson et Gainsborough, ri- 

 ches en anecdotes spirituellement contees. A mesure qu'il se 

 rapprocbe de notre terns, et qu'il traile des artistes conteni- 

 porains, l'ouvrage prend plus d'interet. Les details sur Barry, 

 qui, apres avoir etudie cinq ans a Rome, s'ecriait, a la veille 

 de rcpartir pour l'Angleterre : « Oh ! que je serais heuieux si je 

 pouvais, en retournant dans ma palrie, trouver quelque coin 

 oii je pusse vivre en paix au milieu de mes etudes, de nus 

 livres, de mes platies, oit je pusse avoir des modeles vivans, 

 le pain, la soupe, et de quoi me couvrir ! Avec quel repos je 

 travaillerais, sans souci de ce que deviendrait mon oeuvre, et 

 pour me contenter seulement ! mais, quand je pense a ce que 

 je suis, et a ce que je deviendrai a Londres, oi'j il me faudra 

 payer un loyer, chercher de riches patrons, et des gens qui 

 m'emploient, je me sens saisi d'horreur!» 



Fuseli, le plus ambitieux des peintres anglais, qui n'aspi- 

 rait a rien moins qu'a devenir le rival de JMichel-Ange, et qui, 

 dans sa soif de distinction, prenait chacun de ses efforts pour 

 une reussite , est juge par M. Cunningham avec une grande 

 partialite. Cependant ce n'etait pas un homme de genie; il y a 

 dans la plupart de ses compositions une extravagance, une 

 pretention a la force et a l'originalite, qui decelent plus de fa- 

 tigue que d'inspiration. II court sans cesse apres le grandiose 

 et le poetique, et sa confiance en Iui-meme lui donne une 

 certaine audace qui, pies du public, Iui tient lieu de talent. II 

 est juste aussi de reconnaitre que l'habitude qu'il avait prise 

 de tourner ses figures avec hardiesse, le nombre de ses pro- 

 ductions ( il a laisse pres de huit cents dessins) , enfin la faei- 

 lite avec laquelle il retracait les scenes qui avaient frappe son 

 imagination dans ses lectures, justifiaientsa reputation. Ilavait 

 de l'cspril , et le tours qu'il fit a l'Academie fut goute , bien 

 qu'abondant en sophismes et en vues fausses sur l'art : il n'ai- 



