g : , livres Strangers. 



do presens, a(in d'apaiser le mauvais esprit. » En general, les 

 Indiens neluttent pascontre lemalhcur; ils l'acceplent comme 

 necessite, et mettent dans leur resignation buaucoup phis de 

 Constance el de force qn'il n'en faudrait pour preveuir ou 

 repousser le mal. C'est, du reste, nne race inoffensive, sobrc, 

 passionnement attachee a ses antiques coutumes, et capable 

 d'energie pour conseryer, mais jamais pourdefendre. Bencoo- 

 len, quoique l'nn dcs premiers etablissemens de la Compa- 

 gnie, etait devenn avec le terns, le Botany-Bay de l'lnde. On y 

 deportait chaque annee nn certain nombre de criminels. Le 

 principal revenn dn gonvernement consistait en impots sur 

 les jeux et le combat des coqs. Le pays produisait du poivre 

 assez abondammenl ; mais le systcme de tra\ aux forces qu'on 

 avait adopte pour la culture etait si radicalement vicieux, que 

 le produit de la rccollese maintenait fort au-dessous des frais. 

 Nolle part sir Thomas Raffles n'eut trouve plus de maux a 

 combattre, plus d'utiles re formes a faire. II se mit a l'ceuvre 

 de toute sa puissance, emancipa les esclaves, abolit les cor- 

 vees, introdiiisit un nouveau plan de gouvernement, et seren- 

 dit si populaire parmi les naturels, qu'un vieuxchef, etantvenu 

 de fort loin pour le voir, lui sauta au cou'et le quittaen pleu- 

 rant comme un enfant. Cette epoque fut, sans contredit, la 

 plus heureuse de sa vie : il jouissait du bien qu'il avait fait a 

 un peuple reconnaissant , et il avait pres de lui sa femme et 

 sa famille. Mais, son bonheur dura pen; snr quatre enfans, 

 il n'en put sauver qu'un des ravages du climat : encore fallut- 

 il se resoudre a s'en separer, et a l'envoyer en Angleterre. La 

 sante de lady Raffles declinait rapidement : en 1823, il obtint 

 la permission de partir, et s'embarqua sur le vaisseau La Re- 

 nommee, qui devait le ramener dans sa patrie. Ils etaient a peu 

 de distance de la terre lorqu'un violent incendie e data a bord. 

 Le gouverneur et sa femme furent sauves, non sans peine; 

 mais le premier y perdit ses papiers, ses dessins, toutes ses 

 notes, ses observations, les matcriaux rassembles a grands frais 

 pour une bistoire complete et detaillee, non-sculement 

 de Sumatra, mais de Borneo, et de toutes les iles remarqua- 

 bles de ces mers. D'immenses collections d'objets d'histoire 

 naturelle, des cartes, des dictionnaires, des recherches ma- 

 nuscrites sur les langues d'Orieat, furent enleves aux scien- 

 ces par cette catastrophe; et celui qui avait passe sa vie a ac- 

 querir ces tresors, et pour qui la perle etait irreparable, en 

 parle avec une resignation extraordinaire- dans une letlre da- 

 tec de 1824,011 il raconte ce desastre, et qui fut publiee dans 

 lesjournaux anglais, peu de temsapres reveneinent. II remit 



