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le cas coiitraiio, I'etat etait en perte ; car, disait-on, il s'etait 

 appauvri de tout le numeraire qui avail du sortir pour combler 

 le il(''(icit des exportations. Ce prejugc funeste fiit une des causes 

 principales dfs prohibitions qui frappereiit et I'iutroduction de 

 certains produits et I'exportation desraetaux precieux ; la meme 

 cause produisit en partie I'exageration des tarifs sur les impor- 

 tations et los primes d'exportation. 



Les travaux des economistes ont fait justice , depuis plus d'un 

 denii-siecle, des chimeres de la balance dn commerce; mais les 

 progres de la science ue s'introduisent que lentement dans la 

 pratique sociale ; les etats les plus avauces ont autorise la libra 

 circulation des metaux precieux ; ils ont attenue les effets des 

 prohibitions nbsohtes, mais les tarifs et les primes n'ont ete que 

 faiblement modifies. Les droits de douanes etant devenus une 

 source abondante d'impots, sous pretexte de protection accordee 

 an travail, on les a maintenus et souvent augmentes. 



Nous ne pouvons toutefois nous refuser a reconnaitre que, 

 dans certains cas, les prohibitions, les tarifs eleves , et meme les 

 primes a la scrtie, ont ete d'utiles auxiliaires pour des industries 

 naissantes ; ils ont permis d'effectuer des tentatives, de develop- 

 per, d'accliraater des travaux et des cultures dont nous recueil- 

 lons aiijourd'hui les fruits ; mais on ne pent les considerer que 

 comme des sacrifices que nos devanciers se sont imposes pour 

 nous. Ces sacrifices ont ete une experimentation , une verification 

 a priori des forces reproductives de chaque etat. En France, la 

 verification est k pen pres terminee ; on sait par experience quelles 

 sont les industries et les cultures nationales, c'est-a-dire celles qui 

 sont le mieux appropriees k la nature de notre sol et au genie de 

 ses habitans •, on sait aussi quelles sont les industries et les cul- 

 tures qui ne peuvent prosperer parmi noivs, et qui, par conse- 

 quent, doivent cesser d'etre favorisees par des moyensJacticefX /v", 

 ce qui, en finance, vout dive rniiieiix . 



Nous ne pretendons point cependant que, sur une semblable 

 donnee, lesbarrieresde douanes soient subiteraent enlevees, e< la ' 



