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qui donnentlieu a toutesles formes diverses d' action que Tetude 

 des mcEuis nous revele. 



Au nombre des avanl-bras les plus mobiles et des mains les 

 plus adroites (rhomme et les quadrumaues etant hois de com- 

 paraisou) sout ceux de I'ecureuil et d'auties rongeurs ses conge- 

 neres. La souplesse de leurs corps , leurs attitudes varices et leurs 

 rapides mouvemens laissent toujours les mains en etat d'agir. Je 

 me suis souvent plu au spectacle d'un ecureuil epluchant une 

 pomme de pin. A-t-on verifie, comme je crois m'en etre apercu, 

 qu'il en rejette Taxe, apres avoir depouille la tige de ses grai- 

 nes , en suivant et en remontant la ligne spirale ou elles sont 

 inserees, ordrequiest aussi celui de leur formation? II importede 

 remarquer icila part que prennenta Taction de I'animal les deux 

 fortes dents terminales qui sont logees dans les inter-maxillaires, 

 et par consequent ces os eux-memes ; accord merveilleux qui re- 

 cele les plus importans mysteres de la structure animale ; car 

 d'une part ces mains d'une si parfaite agilitechez I'ecureuil, qui les 

 emploie a porter la nourriture sous sa dent , et de I'autre ses deux 

 fortes incisives qui doivent a leur situation anterieure et a la 

 foime de leur biseau tranchant de concourir a la meme action , 

 font, dans cette commune rencontre, connaitre le degrc exquis de 

 leur convenance et de leur utilite reciproques. Voiia comment se 

 forme un ensemble de rapports qu'on pent k la rigueur considerer 

 comme une cntite de fonctions , cette propriete d'habitudes des 

 rongeurs , toute cette communaute d'actions que les naturalistes 

 observent et decrivent sous le titre de mceurs ge'uerales. Or nous 

 avions remarque ailleurs tout autre chose ; c'etaient, oules inter- 

 maxillaires seuls, ou avec eux les dents qui y sont enchassees, 

 qui servaient directement et sans le concours des doigts a la 

 prise de la nourriture ; diversites dont il faut conclure qu'il est 

 dansl'essence de lafonction generale de se modifier jusqu'a I'in- 

 fini. 



Ceci nous ramene a ce que nous avons plus haut rapporle du 

 point de vue sous lequel les Grecs consideraient I'organisation 

 animale. li serait done vrai que les animaux sont tyrannises par 



