DE l'iNFLUENCE «ES ETUDES ORIENT ALES- 7 I 

 dant Descartes, qui dirait au monde : la Renaissance est arrivee a 

 sa virilitc ; I'age de la reflexion est venu pour elle ; la pliilosophie 

 commence. Erudition, art, philosopliie , politique, voila les 

 terraes du developpement de celte grande periode, consideree 

 dans son unite; et ces termes correspondent aux terraes de tout 

 developpement huraain : s'instruire, sentir, concevoir, realiser. 



La Renaissance a eu son bouton, encore cnveloppe et ferme,aux 

 quinziemeetseizieme siecles, safleur aux seizieme etdix-septieme, 

 son fruit mur au dix-huitieme et au commencement du notre. 



D'abord, au quinzieme siecle, des savans plains d'esperance 

 et ne sachant pas le but de leur esperance , cultivant I'erudition 

 pourl'erudition meme, tout entiersau plaisir de dei^layer, amas- 

 sant des materiaux comme des macons pour batir une maison 

 qu'ils ne doivent pas habiter et qui s'elevera d'apres un plan qu ils 

 ne connaissent pas. 



A ceux-la des successeurs qui, sans se donner taut de peine, 

 veulent s'approprier et transformer h leur usage ces precieuses de- 

 pouilles que leurs devanciers ontdecouvertes. Alors le genie mo- 

 derne vient donner la main au genie antique. Le gothique se 

 melant aux formes architectoniques de la Grece, nous eumes la 

 belle, riante et coquette architecture de la Renaissance. L'etude 

 d'Homere et d'Anacreon se greffant sur I'inspiration des trouba- 

 dours , nous eiimes I'ecole de Ronsard ; et , a partir de la, toute 

 notre litterature ne fut plus qu'uue perpetuelle oscillation entre 

 le moderne et I'antique, une combinajson en proportions diverses 

 de ces deux elemens , tantot plus rapprochee du sens moderne , 

 comrae al'epoque de Richelieu a laquelle appartieuuent et Cor- 

 neille et Moliere et Lafontaine , tantot plus classique, plus my- 

 thologique, sous le grand roi , a I'ecole de Boileau et de Racine, 

 qui ne sont nullement les contemporains des genies vigoureux que 

 nous venous de citer, genies bien plus trempes de moderne , hom- 

 mes d'une autre generation , et qui appartiennent par leurs pro- 

 ductions comme par leur age "a la premiere partie du dix-sep- 

 lierae siecle, on plutot a ce premier dix-septieme siecle qu'on 



