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confond, bien a tort, avcc le second. Et ce qui est vrai de la 

 France est vrai de toiite I'Europe. Ce fiit I'occupatioii de toute 

 TEurope pendant deux cents ans de moderniser ainsi et de frap- 

 per a un nouveau coin tout ce que Ton avait mis deux cents ans 

 a deblayer. Tout, depuis la jurisprudence jusqu'a la poesie, de- 

 puis les idees astronoiuiques de Ptolemee reprises par Ticho- 

 Brahe , jusqu'aux plus fugitiis caprices de la fantaisie, jus- 

 qu'aux traits de la satire la plus individuelle, tout entra dans 

 ce creuset , pour en sortir rajeuni par ce travail d'imitation , qui, 

 a vrai dire , fut k bien des egards une creation aussi originale 

 qu'aucune autre : car I'esprit humain ne cree qu'avec des ele- 

 mens qui lui sont donnes , et qu'importe qui nous les fournisse , 

 ces elemens , de la nature ou de Ihistoire , du present qui nous 

 entoure ou du passe, pourvu que nous sachions les animer de la 

 vie que nous sentons en nous? 



Enfin au dix-huitierae siecle paraissent des hommes tout nou- 

 veaux , une race qui n'est plus la race du moyen age , et qui ne 

 connait guere plus ses ancetres que le fruit d'une saison ne connait 

 le fruit muri par un autre ete ; une race qui n'est plus chretienne, 

 et qui n'aplus rien des Gaulois ni des Francs ; ignorant le moyen 

 age et le meprisant , connaissant bien *iieux la religion de Jupiter 

 que la religion de Jesus , Thistoire des republiques grecques que 

 I'histoire de France ; ayant pour saints non plus les saints du pa- 

 radis, mais les heros de I'antiquite ; faconnee enfin par les let- 

 tres et les artistes de la Renaissance , et apprise des I'enfance, 

 dans les colleges des jesuites , a ne connaitre , a n'aimer , 

 a ne venerer du passe que les Grecs et les Romains ; poursui- 

 vie, depuis le berceau jusqu'a la tombe, par cette venerable 

 antiquite , ou plutot par son cmbre ; la retrouvant parlout, dans 

 les vers de ses poetes et a I'opera , dans ses tableaux, dans ses 

 monumens publics , dans ses maisons ; et tombant, sous le rap- 

 port de I'art comme sous celui de la religion, dans ime sorte 

 d'hebetement bien nature!, pnisqu'en fait d'art elle n'avait qu'un 

 art postiche, et qu'cn fait de religion elle en avait deux , et no 



