DE l'iNFLUENCE DES ETUDES ORIENTALES. 'j5 



lumiere de la lune des rayons du soleil. Cette tradition, si am- 

 bitieuse, qui ose, remontant jusqu'a Dieu, assigner la solution 

 des eternels problemes ; cette histoire du genre humain , si mi- 

 nutieusemeut suivie et si pleine de miracles ; cette peinture de la 

 vie primitive, oii k chaque instant se revele a. nu le coeur humain 

 tout entier et dans tons ses abimes ; ces grandes figures et ces al- 

 legories , ou se deploie toute I'imagination orientale; ce sublime 

 du style qui jaillit du contraste de la grandeur la plus gigantes- 

 que avec I'expression la plus simple; ^tte poesieenfin de I'liomme 

 vivant sans cesse sous le ciel , et faiSant intervenir la nature en- 

 tierepour assister aux passions ardentes de son coeur et lui resou- 

 dre les doutes de son esprit ; toutcela nous depass^iit de cent cou- 

 dees, nous, liommes du Noi'd, qui avions quitte nos forets nati- 

 ves , et y avions laisse , avec les ossemens de nos peres, la poesie 

 de nos peres, qui avions oublie nos chants ossianiques et nos 

 vieilles epopees, faites sur des traditions erapruntees elles-memes 

 a rOrient, mais transformees par nos a'ieux , dans le long pele- 

 rinage qui les amena des plateaux de I'Asie aux glaces du nord , 

 pour les disperser ensuite, comme une semence feconde, sur I'Al- 

 lemagne, I'Angleterre, I'Espagne et la France. 



Nous avions oublie tout cela, nous avions delaisse notre he- 

 ritage, repudie la dot que la nature nous avait donnee , et nous 

 etionsvenus, pour ainsi dire corarae de petits enfans qui ne 

 savent pas encore parler, nous faire heritiers et disciples des Re- 

 mains et des Grecs. Or les Grecs eux-memes , cette souche que 

 nous adoptions, avaient autrefois perdu leur tradition, et, de- 

 coupant leur mythologie du fond religieux de I'Orient , ils s'e- 

 taient fait un monde sans raclnes. L'Orient etait done perdu 

 pour nous, perdu sans ressource , comme I'Atlantide disparue 

 sous les eaux ; et la Bible seule surnageait , arche merveilleuse 

 du monde antique, qui en avait conserve tons les echantil- 

 lons. 



La Bible done et I'Evaugile s'elevaient, sur ce sol de I'Eu- 

 vope , couvert de momunens inferieurs et d'un autre style , 



