DE l'iNFLUENCE DES ETUDES ORIENTALES. 77 



a la fois moderne et biblique, relier son siecle au premier mot de 

 la Genese. Legislateur assis sur des mines, il ne put rendre le 

 monde k Jesus et k Moi'se ; il ne put que donner la mesure de son 

 genie. Les philosophes, qui vinrent apres, n'eurent plus le sen- 

 timent ni r intelligence de la Bible. 



Le dix-huitieme siecle passa devant le monument en I'insul- 

 tant. Voltaire n'a pour la Bible qu'un rire sterile. S'il en avail 

 senti la grandeur , il n'aurait pu accomplir I'oeuvre de son tems. 

 II fallait qu'il fiit comme ces heros de I'lliade qui combattaient 

 contre des divinites sans les comiaitre , et qui auraient senti 

 toutes leurs forces defaillir si leurs yeux aveugles se fussent des- 

 silles. 



Un seul homme alors s'arrete pensif a contempler I'originalite 

 de la Bible et de I'Evangile ; c'est Rousseau. Leur majeste, dit- 

 il, I'etonne, et leur simplicite parle a son cceur. Frappe , cap- 

 tive , raais n'ayant pour les juger aucun ternie de coinparaison, 

 ne sacbant a quelle source les rapporter , cetbomnie , le plus poe- 

 tique de son tems, reste sous I'impression que ces livres produi- 

 saient avant I'ere pbilosopbique ; et, tout philosophe qu'il est, il 

 les consacre, et declare I'Evangile divin , tout en niant la divinite 

 de son auteur : contradiction etrange, que ses contemporains 

 lui ont tant reprochee, et quilui donnait a leurs yeux im air d'hy- 

 pocrisie ou de superstition. 



Quant a nous, aujourd'bui, plus lieureux, nous pouvons, tout 

 en les venerant et les aimant, ces grands livres , les restituer a 

 I'humanite. Comme la riante mythologie de la Grece, comme la 

 poesie religieuse d'Homere , la Bible et I'Evangile viennent pour 

 nous se fondre dans leciel oriental , dont elles etaient des etoiles 

 detachees. L'etude de I'Orient a pour ainsi dire decompose la 

 Bible, comme le prisme decompose la lumiere. Chacune des par- 

 ties de ce merveilleux recueil a enfin treuve des types pour s'y 

 parangonner. La Genese a son pendant dans le Zend-Avesta des 

 Persans ; le Pentateuque a ses analogues dans les lois de Menou 

 et les Vedas. Job, dans sa sublimite , c'est le chant eternel de 



