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montoire et delnisse leiirs arides rivages. Du Mahabharata ct du 

 Raraayana , la France connait deux citations , la delicieuse his- 

 toire de Sacountala et le discours funebre du roi Dasarathas : 

 de ces deux, celestes oceans de religion et de pocsie, elle possede 

 ceque rapporte une coupe que Ton plonge au hasard; des Poura- 

 nas ct des Vedas, elle connait h peine quelquc esquisse rapide et 

 nuelques fragniens bi'ises ; de toute cette couronne tlieatrale si 

 gracieuse et si riche , elle possede un joyau , le plus eclatant et le 

 plus pur, il est vrai ; mais de I'eclat oriental de Sacountala si bieu 

 menage par I'lieureuse adresse du traducteur, son admiration est 

 contrairite a redescendre k ces pales copies imitees de Tanglais , 

 arrachees deux fois du sol oii elles etaient plantees , ct epuisees 

 par un double exil et une double langueur. 



L'Inde qui, en deployantle faslueux heritage de I'art et de la 

 science de ses peres, suffirait pour deborder Tenceinte denos bi- 

 bliotheques, se resume pour nous en quelques volumes depareilles 

 et incoraplets ; et si elle consent a. presider elle-nieme "a uos etu- 

 des, ce n'est que pour un instant qu'elleenhardit notre confiance 

 de I'appui de son autorite ; apres quelques seraaines , elle nous 

 abandonne a d'autres , et cesse de nous inspirer de son proi3re 

 genie et de sa propre parole. 



En une telle necessite et une telle penurie, la moindre traduc- 

 tion nouvelle est une fortune et lui evenement. Au printems, 

 lorsque I'esperance s'eveille et ne voit autour d'elle qu'une terre 

 sans parure, la premiere fleur est la premiere joie, et la premiere 

 est a la fois la plus douce et la plus vive ; et a ceux qui sont pau- 

 vres, la moindre obole est une ricliesse, elle double leur avoir et 

 dore leur avenir. D'ailleurs les grands poetes out ce privilege, qui 

 n'est qu'k eux, de concentrer, pour ainsi dire, toute leur ame sur 

 cbacune de leurs paroles , et de permettre aux liommcs tie mesu- 

 rer la hauteur de leur taille, en mesurant Tempreinte qu'ils out 

 laissee sur chacun de leurs vers; comnie ces geans qui, traver- 

 santla canipagne, gravent profonderaent sur le ^1 le signe dc 

 chacun de leurs pas, et, par cette seule trace de leur passage, frap- 

 pent d'clonnemcnt et d'adniiration ceux qui survienncnt apres 



