LIVRES FRAN^AIS. l55 



possedons , vient de cctte partic de I'figypte qui touche a I'Etbiopie ; 

 (ju'il c'lait siinplement AaM 1^ principe un almanach rural et astrono- 

 miquej que les figures dont il sc compose, images parlantesde I'e'tat 

 de la terre et du ciel aux diffe'rentcs saisons de I'anne'e , n'ont jamais pu 

 s'adapter dans Icur ensemble a d'autres climats que celui de rfigyple. 

 Par I'effet de la precession des solstices et des equinoxes, ces figures 

 ayant perdu leur caractere, on imagina successivement des symboles sup- 

 plc'mentaires emprunte's aux astres ex!ra-zodiacaux. Mais ce systcme de'- 

 passait , par ces nombre\ises complications , la porte'e des intelligences 

 populaires. Des lors , les pretres firent de ces figures nouvelles des ins- 

 pecteurs , des de'cans , des dieux. Les signes du zodiaque et les constel- 

 lations exlra-zodiacales ne furent j>lus des signes et des symboles , mais 

 on les pre'senta comme des causes de ce qui devait arrivcr dans les 

 cieux et sur la terre, dans I'oidre materiel comme dans I'ordre moral. 

 Ainsi, les pretres e'gyptiens auraient e'te les cre'ateurs de I'astrologie. 

 De la position des astres combine'e avec les figures de leur invention , 

 ils de'duisirent , dans un ensemble de fables , de pre'tendus voyages , des 

 alliances suppose'es , des guerres et des conquetes. Puis, a leui^s dieux 

 imaginaires, exposes a I'adoration du peuple , ils e'levcrent des autels et 

 des temples ; et enfin , ils transmirent , sans explications scientifiques , 

 leur zodiaque aux peuples circonvoisins , aux Perses , aux Chalde'ens , 

 aux Phc'niciens , aux Grecs. De la cette conclusion ge'ne'rale que toutes 

 les cosmogonies , mythologies et religions ont eu leur source dans la 

 science des Egyptiens. 



Comme on a dit : et Mouses eruditus est omni sapientid yEgjptia- 

 rum, etc. , les livres de Mdi'se doivent done offrir les traces de I'astro- 

 nomie et de I'astrologie e'gypticnnes. C'cstce qu'y a cherche M. Leroux- 

 Moisand. Frappe' des difficulte's que lui pre'sentait le sens litte'ral du 

 cliapitre de la Genese oil il est question du sacrifice d' Abraham , il s'ef- 

 force de de'montrer que le sujot de cette histoire est pris dans I'aspect 

 des constellations au trente-deuxieme degre de latitude, tellcs qu'elles 

 e'taient connues et denomme'es par les anciens. En effet , il y reconnait 

 Abraham ct Isaac, I'autel, le bois et le feu; le be'lier que regardc 

 Abraham en lui tournant le dos; la terre de visions et ses montagnes ; 

 le moment precis du depart et cclui de I'arrivee , etc., etc. Rien n'y 

 manque; les noms seuls d' Abraham et d'isaaC, qui sont Perse'e et le 



