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mc'iitc , sous tons les rapports , iiiie publicitc plus e'tenduc que ne le 

 pcimrttail Ic ccrcle de son auditoirc. On nc pent s'enipeclicr dc rendre 

 lioniniaqe u tout cc qu'il a fallu de courage opiniatrc et modcstc pour 

 rcstrcindre a un cadre aussi etroit lant de docnnicns rassenible's a grand' 

 peine , tant dc mate'riuux epars et ine'dits sur la constitution politique 

 de tous les peuplcsgrands ou pctits qui out eu en Europe une nationalitc. 

 Pendant trop long-tcras on nous a dislribue, sous forme de resume's et 

 de manuels, une sortc dc science de scconde main qui ne peut guere pro- 

 duirc que la confusion dcs ide'es , ou la fatuite des notions superliciellcs, 

 dcs jugemcns tout faits, choses pires que I'ignorance. Maisquand meme 

 nous scrions plus i-iches en manuels, e'labore's avec talent et conscience, 

 comme les savans les plus illustrcs de I'Allemagne n'ont pas de'daigne 

 d'on composer pour leurs eleves , nous pourrions encore reconimander 

 I'ouvrage de ivf. Ortolan ; c'est un guide a la direction duquel maitres et 

 eleves peuvent sc confier pour traverser ce champ immense de I'histoire, 

 ou s'ouvrcnt de nos jours quelques routes nouvelies , oil tant d'autres en- 

 core rcstcnt a frayer. Le veritable but de celui qui enseigne n'est-il pas 

 d'inipirer aux autrcs le dc'sir dc connaitre par e;<x-memes, de remontcr 

 par leurs proprcs efforts jusqn'aux sources du savoir ? 



C'est ainsi qu'un voyageur, homuic de sens et de gout, quand il re- 

 cueille ses souvenirs poui- le profit de ceux qui viendror.t aprcs lui , ne 

 songe pas a Icur imposcr ses jugcmens, comme certains toui'ists de 

 -profession qui se cliargent de sentir , de voir et de comprendre pour 

 tous les voyagcurs a venir, raais s'efforce tout simplement de Icur in- 

 spirer le de'sir et de Icur taciliter les moyens d' observer autrcment ou 

 mieux que lui-meme. ' 



L'un des merites de I'ouvrage que nous annonjons, c'est que , sans se 

 renfermer d'avance dans une vue syste'matique, neuve et Lasardee, qu'il 

 lui eut e'te' facile de produire , I'auteur a ramene comme invinciblement 

 toutes ses rcclierches a une pense'e unitaire ; il semble que seulement, en en- 

 registrant dans Tordre naturcl et chronologique les faits relatifs a I'ori- 

 glne, a re'tablissemcnt eta la disparut'ondes institutions libe'rales cLezles 

 diffe'rens peuples d'Europe , il se soil convaincu sur sa route, a travers 

 lesmonumens,qu'en effcl uneloi ge'ne'rale a tenu tous cespcuples comme 

 eucliasne's a une couHiiune dcstine'c alors meme qu'ils semblaient Ic plus 

 ennemis, le plus isoles, le plus ignores les uns des autres. Gelte obser- 



