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« IjCS hordies inculles du Nord et cellcs de I'Asie , en jctant sur I'Eu- 

 rope line nouvelle population , ont iinprime sur toutes ses parties un 

 mouvement d'occupalion , dc liberte sauvage , de deliberation turaul- 

 tueusc et a main arine'e pour les vainqueurs; de'depossessions ct d'as- 

 snje'tissement pour les vaincus. C'est au milieu de ce mouvement que 

 les nations modernes ont e'te' engcndrees. 



» Apres plusicurs siecles d'enfantement , cette union forcee de la li- 

 berie avec I'assujctissement , de la barbaric sauvage avcc la civilisation 

 romaine, ces tiraillcmcns d'occupation et de de'possession ont produit 

 dans les constitutions politiqucs dcs nouvcaux peu])Ics la feodalite ; 

 premiere pcriode de desorganisation , dc morccllcment pour les na- 

 tions; de servitude , de degradation pour I'liomme. 



» Mais Lientot unc seconde periode s'est ouverle devant nous ; cellc 

 dans laquclle nous avons rccliercbe les traces dcla. marclie des institu- 

 tions populaireset libe'rales qui re'sislcrent a la feodalite, ou qui parvin- 

 rent a I'adoucir , a la delruire au profit dcs masses. . 



» Quel est le fil qui nous a conduits dans cette pe'riode , et qui nous 

 a servi, en passant successivement d'une nation a I'autre, a les enchainer 

 cbacuue en un seul systeme general ? 



» Ce fil , ce lien , c'est celui du tems ; c'est cette progression cliro- 

 nologique ; cette propagation morale qui lentement , sieclc par siecle , 

 sautant, pour y revenir plus tard , par dessus les territoires non encore 

 prepares , a parcouru I'Europe entiere , repandant et faisant gcrmer 

 partout, quoique avec une force ine'gale , la semence des memes senti- 

 mens, des memes institutions. 



» Ici I'Europe s'est divisc'e en deux parties : le nord et le raidi. 



» Le nord nous a servi de point de depart ; il nous a offert trois- 

 groupes de nations : le premier, celui de la Suede, de la Norvc'ge et du 

 Danemark ; le second , celui dc la Pologne , de la Hongric ct de la 

 Bohcme; le troisieme, celui des Etats confe'de're's dIAllemagne. C'est 

 la que nous avons montre les peuples conservant une cifrlaine vie natio- 

 nale , les elections du roi ou dc I'cmpereur , et les asscmblc'cs pujjli- 

 qucs ; toutefois , avec diminution dc liberte et accroissement de feoda- 

 lite d'un groupe a I'autre , a mesure que les territoires nous ont paru 

 se rapprocher des contre'es me'ridionales. Ainsi, dans le premier groupe, 

 ]ws de hierarchic fe'odalc pour la noblesse , pas de servage ]>our les 



