I'JO LIVRES FR\NgAIS. 



possible de nous donncr a la fin de son ouvrage , comme cela sc prati- 

 ([iiait autrefois, un index de noms propres de personnages historiques, 

 de savans, d'artistcs, etsurtout d'e'crivains , re'pandus 5a et la dans ses 

 cliapities, et qui pcimettrait d'en rcconstruire, en les parcourant, une 

 hisloirc plus anime'e et plus vivante que cclle qu'cn oilVent les biogra- 

 phies ct les livres de critiques ordinaircs. 



Panni les fails curieux que recueille, sur sa route et dans ses cons- 

 ciencieuscs investigations, M. Valery, il en est toujours quclques-uns 

 qui interessent I'histoire de notre propre litterature; tel est celni que 

 ic vais rapporter. On a souvent cite' le te'moignage que le maitre du 

 Dante , Brunetto Latini a rendu dans son Tresor, en i '266 , a la supe- 

 riorite', a I'universalite' de notre Llngue. Or M. Valery en de'couvre un 

 autre , de la meme e'poque a peu pres , et exprime' en termes presque 

 semblables dans un manuscrit de la bibliotlieque Riccardi a Florence; 

 une histoire de Venise, depuis I'origine de cette ville jusqu'en 1275, 

 traduite en fran9ais , d'apres d'ancienncs chroniques latines. «L'aateur, 

 maitrc Martin Canale , declare dans son introduction qu'il a choisi cette 

 langue « parce que la langue francoise cort parrai le monde, ct est la 

 » plus delitable a lire et a oir que nu-lle autre. » 



Quclques personnes ont trouve' que le livre de M. Valery, si com- 

 plct et si exact pour tout ce qui interesse I'histoire, la science, I'art, 

 la litte'rature, accordait trop peu de place aux beaute's naturelles. Mais 

 pcut-etre I'auteur a-t-il fait sageinent d'e'viter des descriptions que la 

 poe'sie seule des Chateaubriand et des Lamartine peut e'galer a leur 

 objet ; du moins a-t-il rendu fidelement et vivement ses impressions 

 personnellcs , et quelqucs pages du volume que nous annon^ons sont 

 elles-memes comme oolore'es d'un reflet du soleil de Naples et de I'eclat 

 azure de sa mer : 



« La Me'ditcrrane'e , depuis les longs voyages sur TOcean et les de- 

 couvcrles des grands navigateurs modernes , ne paratt plus qu'une es- 

 pece de lac a I'usage des poctes et des gens de lettres; elle n'est point 

 la mer du commerce et de I'industrie, mais la mer de I'Odysse'e, de 

 TEnc'idcj ses rivages ont vu les scenes immortelles peintes par les his- 

 toricns de I'antiquite'; et, pour peu que Ton se pique de goiit et de lit- 

 te'rature, il scmblc on ve'ritc que Ton s'y trouve chcz soi. La beautc, 



