LITRES FHANCAIS. 171 



i'e'clat de ses flots, n'ont point e'te ternis par Ics ages, et clle a conserve 

 le meme sourire : 



Tibi rident sequora Ponti. 

 Pulsae (und2E) 

 Proccdunt , leni resouant plangore cachinni. 



C'est aux poetes , c'est aux peintres a rendre les encLantemens du 

 golfe de Naples , et le melange a la fois gracieux et imposant de bois , 

 de monts, d'habitations, de forts, d'e'glises, de chapelles, de mines cjni 

 de'corcnt ce magnifique amphitliea/rc. » 



Quoique j'admelte volontiers cette excuse de prosateur, je trouve cc- 

 pendant que M. Valery est trop exclusivcment prc'occupe de rhomme 

 et de ses ceuvres. II est vrai qu'il explique Ics unes et qu'il analyse 

 I'autre avec beaucoup de finesse, et dans un style dont la correction et 

 I'elegance ne sont point communes aujourd'hui. J'en veux encore donner 

 un cxemplej c'est ce portrait du peuple napolitain : 



« La vaste place dii marcbe fut le theatre du soulevement de Masa- 

 niello, veritable tribiin napolitain, et non pas de Rome , qui avait pre- 

 lude a son insurrection , en allant avec les gamins du tems montrer 

 son derriere sous les fenetres du vice-roi. Le peuple de Naples, malgre 

 nos pretentions nouvelles, doit etre regarde' comme le premier peuple 

 de la terre pour Temeute : il existe un livre italien intitule : Relation 

 de la vingt-septieme revolte de la xREs-FiDELE-uiZie de Naples. Mais 

 ces liommes mutins, emporte's, ne sont ni cruels ni furieux, et malgre leur 

 vivacite et I'ardeur du climat qui les brule , leur Listoire n'offre aucun 

 de ces grands massacres populaires dont I'Listoire des nations plus civi- 

 lise'cs n'a que trop d'exemples; les horreurs dc la revolution de 1799 

 vinrent dc Nelson et de la cour; de vrais Napolitaius n'auraieat jamais 

 destitue Saint-Janvier comme jacobin et protecteur des jacobins , pour 

 le remplacer comme on fit par Saint-Antoine. Les diverses dominations 

 e'trangeres qui ont occupe ce pays , successivement grec , arabc , nor- 

 mand , espagnol , autrichien , franfais , produisirent sans doute chez les 

 habitans leur habitaideperpe'tuelle, leur facilite d'imitation : onretrouve 

 jusque dans les moeurs actuelles beaucoup de traces des mceurs espa- 

 gnoles, telles que I'exagc'ration , la jactance , le gout des ceremonies , et 

 depiiis vingt ans le militaire a singe tour a tour les Fran^ais , les An- 



