LIVRES FRAN5AIS. 1^3 



qui debute et s'e'gare , et les plus impartiaux. pourraient bien s'avcntu- 

 rer jusqu'a re'pe'ter aujourd'hui ce mot d! enfant sublime , dont M. de 

 Chateaubriand le baptisa autrefois. Mais les divers ouvrages que depuis 

 dis ans sa plume fe'condc a enfante's manquaient dans la librairie, comme 

 disent les libraircs, et on les reimprime. 



L'Gditeur a commence' par les remans. Le dernier jour d'un Con- 

 damne et Bug-Jargal sent en vente, Quand la Notre-Dame de Paris 

 sera publie'e , nous reviendrons sur ces trois ouvrages , et nous parle- 

 rons en general des romans de M. Hugo. 



La preface nouvelle ct fort e'tendue que I'auteur a donne'e cette fois an 

 Dernier jour d'un Condamne est en elle-meme un ouvrage , et c'est 

 une des plus belles choses qu'il ait faites. Reclamer I'abolition de la 

 peine de mort n'est pas nouveau ; c'est ce que font vingt e'crivains 

 depuis dix ans. Mais , avec ce sujet use , faire palpiter le coeur , frap- 

 per I'imaginatiou d'une trace inde'lebile , et inquie'ter la justice en son 

 metier , voila ce qui ne s'e'tait pas vu encore , voila ce que pas un des 

 Filangieri de notre tems n'avait su faire dans aucune page de leurs 

 enormes livrcs. Et tous ces froids argumens des raisonneurs ste'riies qui 

 se pre'tendent bommes d'e'tat , comme il les foudroie ! comme il culbute 

 toute cette mauva-ise logique du doctrinarisme ! comme il marque d'un 

 fer cliaud toiKe cette infamie des parvenus qui , malgre' de solennelles 

 promesses faites dans la peur, ont conserve la peine de mort pour le 

 peuple , apres avoir astucieusemcnt soustrait <i la loi commune quelques 

 grands criminels , parce que ces hommes n'e'taient pas du peuple , 

 parce qu'ils e'taient du parti anti-de'mocratique , parce qu'ils e'taient no- 

 bles ou bourgeois. M. Hugo n'avait jamais ete plus e'loquent. Cette fois 

 il a ete inspire par le peuple ; le peuple ! c'est la muse fe'conde que 

 nous voudrions voir toujours a cote de lui. On dit que cette preface a 

 trouble' la conscience de plus d'un procureur du roi; que les parquets 

 s'en sonte'mus; que le ministre qui commande I'arme'e des gens du 

 roi , cet homme si sec aujourd'hui, si sensible autrefois qu'il ne par- 

 lait jamais que la larme a Tceil, en a ete scandalise; et qu'il a etc se- 

 ncuscment question de la poursuivre comme un e'crit seditieux. Nous 

 I'aurions cite'e tout entiere , cette belle preface , si , mallieureusement 

 pour nous , elle n'avait pas deja ref u par d'autres recueils une tres- 

 grande publicitc. 



