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L'amonr est le degre culminant de la sympathie. C'cstlui qui accom- 

 plit I'union la plus intime , ct qui seul forme un etre complct. Le ma- 

 riage , qui est comme la consecration de Tamour, re'unit tous les degre's 

 des unions humaines : convenance dans toute Te'tendue de I'ide'e , puis 

 unite de but; enfin tarmonie d'inte'rets marquee par la nature avant 

 d'etre dicte'e par la loi. Ceci fait comprendre la tendresseque le pere et 

 la mere ont pour leur enfant. Dans ce jcune etre qui semble tenir a la 

 fois de I'un et de I'autre s'est opere'e, en quelque sorte, I'union spiri- 

 tuelle complete a laquelle ils ont aspire'. II en est devenu comme le 

 symbole. 



II existe des associations humaines bien plus vastes que toutes ces 

 dernieres. Ce sont celles qui forment les provinces , les nations, et 

 dont le lien principal reside dans la communaute d'inte'rets et le con- 

 cours de tous les membres au but gcne'ral par I'iinpot, les elections po- 

 litiques, le service militaire, etc. 



Le sentiment que Ton fait partie d'une grande association donne 

 naissance a un plaisir qui croit en proportion de I'etendue de cet en- 

 semble. Mais la grandeur de I'association diminue le noml^re des iute- 

 rets communs a tous en raison dc I'extension du cercle qu'elle cora- 

 prend , en sorte que I'accroissement de largeur des sentimens patrio- 

 tique fait obstacle a leur profondeur , et qu'on pcut les de'e'omposer eu 

 deux tendances , e'galement e'nergiques , qui marchent en sens inverses. 

 Ainsi voyez dc nos jours, le sentiment de la nationalite franjaise est 

 bien plus large que celui des petites nations antiques sous le rapport 

 de I'etendue ; mais en retour il est incomparablement moins individua- 

 lise ; I'ide'e de patrie est devenue mille fois plus abstraite. 



Si I'inte'ret mate'riel est domine'pariminterctintellectuel, rassociation 

 en recevra beaucoup plus de force et de stabiilte'. Telle a etc le fonde- 

 ment de la dure'e des communaute's religieuses. La encore est la source 

 des prodiges qu'accomplit le patriotlsme , lorsqu'une meme idee, s'em- 

 parant de plusieurs millions d'ames, les re'unit toutes ensemble dans uu 

 meme effort, pour remplir de cc-ncert une meme mission eu laquelle elles 

 ont foi. Mais des qu'il cosse d'exister un but general qui concentre les 

 intelligences, arrive le de'sordre, et par suite la faiblessc. 



Les faits que nous observons dans les associations, savoir, le lien mo- 

 ral des ide'es, le lien des inlerets ct la rc'union de tonics les puissances 



