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vcrtnie , le nord , par sa civilisation , sa religion et Ics migrations de 

 scs peuples tient a I'orient et a rEurope; sa litte'rature nous initio aux 

 inystcres les plus profonds dc la tradition orientalc et aux origines les 

 plus obscures des nations modernes j eile joue done un grand role dans 

 riiumanite'. 



M. Ampere n'a pas renfermc son sujet dans les limites etroites d'une 

 critique purement lilteraire , il a su se rattaclier a I'histoire , au dc've- 

 loppement de la civilisation tout entiere , aux lois ge'ne'rales de I'esprit 

 liumain. 



La Scandinavie comprenait autrefois le Danemark , la Suede ct la 

 Norwe'^e; elle fut liabite'e successivement par les Finois et les diverses 

 races germaniques qui se pre'cipitaient snr I'Europe. 



Ici le professeur , en s' occupant de I'origine des peuples scandinaves, 

 devra aborder la question ge'ne'rale des migrations des barbares; cettc 

 question est immense et de I'interet le plus dramatique. 



Nous aurons a contempler , dit M. Ampere , ces populations innom- 

 brables entasse'es au centre de I'Asie, presse'es les unes contre les autres, 

 comme les flots de la mer, et pousse'esa franchir leurs montagnes, a tra- 

 verser leurs fleuves pour clierclier d'autres terres et errer dans des pays 

 lointains. Qui les entraine ? elles ne savent I Oil vont-clles ? Elles ne 

 saventi Comme I'homme dc BossUet, elles sont pre'cipite'es par une 

 force invincible qui leur crie : marcLe ! marclie I 



La Scandinavie est le depot sacre de toutes les traditions et de la poe- 

 sie de ces populations germaines disperse'es de par le monde, c'est dans 

 rislande surtout que cette poe'sie se conserve originale. La se trouvait 

 le foyer principal de la litte'rature scandinave , la se parlait la lang^ue 

 scandinave ou islandaise. 



M. Ampere fera connaitre dans son cours I'e'tat politiqne de I'lslande, 

 son histoire , ses moeurs , puis son langage. II s'occupera des etymo- 

 logies et prouvera les rapports des langues germaines avec les langues 

 grecque et latine , et leurs analogies avec les idioraes de la Perse. 



Ces e'tudes , quand elles ne se perdent pas dans de minutieux details 

 de grammaire , sont du plus haut inte'ret. II est bon, en effet, de re- 

 chercher ces analogies entre les peuples nouveaux et les peuples an- 

 ciens • elle servent a montrer que I'humanite est une , qu'il n'y a pas 

 de solution de continuite' dans son developpement. 



