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il fut porle ct depose avec iine pompe royalc, a cote' dc SdiiHer et a 

 ("otc (111 couple souverain auqucl sa destine'e avait c'te' Jong-tems iinie. 



11 faut bien toutcfois reconnahre que ce favori dc la nature et de la 

 fortune savait aussl arranger tonics choses avec une excessive prudence 

 que Ton a souvent prise a tort pour de I'insensibilite et de IVgoisme, 

 parcc qu'il e'tait difficile de gagner sa confiance et de porter un regard 

 dans son ame; son babilcte, e'gale a ses autres talens, savait tout mcttre 

 ;i profit. 



Adroit a later le pouls de 1' esprit contemporain , il explolfait souvent 

 des circonstances donnc'cs ; la catastrophe d'un aniant de'sespc're' a 

 Wetzlar fut I'inspiration de son TVerlher ; Goetz lui fut fourni par des 

 cbroniques; il emprunta Clavijo aux me'moires de Beaumarchaisj dans 

 Eugenie el dans Hermann et Dorothe'e il saisit le c6tc' poelique de la 

 revolution ; dans Meister, dans les Affinites electives il ne pre'senta 

 que des fails qui lui e'taient jwrticuliers ; c'est ainsi qu'il se modela 

 presquc tonjours d'aprcs son cpoque. Mais il savait imprimer avec tant 

 dc puissance son cachet a tout ce qui passait par ses mains, que dans ce 

 qu'il cniprunla a son terns il se montra au-dessus de son tenis, et donna, 

 meme sur le terrain de la politique, dc nouvellcs et vives impulsions. A 

 la ve'rite, les hommes les mieuxinstruitsvenaienl atoutehcure le trouver, 

 et livraient a son insatiable avidile de savoir chacun ce qu'il (jtesse'dait 

 de plus prc'cieux dans sa spe'cialite : Wolf de'eomposait Homere devant 

 lui et comnientail Winckelmann ; Zcller (i) et Raucb lui apportaient le 

 tribut des beaux-arls; il y avait cbez lui une sorle d'exposition perma- 

 nente de tableaux ; les plus habiles chimisles , me'decins , anatomistes , 

 lui communiquaient aussitot leurs de'couvertes ; I'universite entiere 

 d'le'na etait a son service ; les me'moires et monograpbies les plus inte- 

 ressans sur tons les sujets affluaient dans ses mains en manuscrits : ja- 

 mais paVeds avantages n'e'taient advenus a personne , et jamais personne 

 n'avail su en profiter aussi bien. Goethe finit par conside'rer toutes ces 

 choses commetributs legitimes, el ilnedemandait ni ne disait pas tonjours 



(I) Zeller, compositeur celebre en AUemagne , n'a pas long-lems surv^cu a 

 sou ami; il csl mort a Borliii deux mois apres. II dirigeait avec Spontini, le 

 31 uiars dernier, ceiitieme anniversaire de Haydn, rorchestre de quatre cen.t cin- 

 quanlc personncs qui cxecuta la Creation de ce grand musicien. 



