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de se placer dans les vralcs conditions de rhumanite, ct, dega- 

 geant le fait social de tout I'alliage qui Taltere et souveut le de- 

 guise , ils mettent a nu la verite. C'est la que git le coup d'oeil de 

 I'historien , car I'histonen a son coup d'oeil corame le general 

 d'armee. 



Ajoutons, quant a Shakespeare, que la reaction centre le 

 moyen age etait dans toute sa violence au dix-huitieme siecle, 

 et frappait d'une commune reprobation tout ce qui y touchait par 

 quelque point. Mais ceci ne detniit point ce que nous avons dit 

 du sacerdoce litteraire et philosophique que la France exercait 

 alors sur le reste de TEurope. Elle s'etait faite centre , et citait a 

 son tribunal les produits etrangers de la pensee avec une supe- 

 riorite qu'on avail fini par ne lui plus dispiiter. Ses oracles en 

 matiere de goiit etaient europeens, et, conime FantiqueSibylle, 

 elle parlait avcc autorite. Et bien qu' alors la reaction fut gene- 

 nerale , c'est la France qui marchait en tele. Ce vasselage intel- 

 lectuel, qui tendaita I'unite autour de la suzerainete francaise, 

 n'etait au fond qu'un acherainement a un cosmopolitisme plus 

 large et independant. L'evenement I'a prouve. 

 Voilk pour leslettres, voyons pour la politique. 

 Prenons Rousseau, celui de tousles publicistes du dix-hui- 

 tieme siecle dont la mission fut la plus liaute , puisqu'il lui fut 

 donne a lui, proletaire etranger et citoyen du monde, de popu- 

 lariser par I'empire d'un style tout-puissant et la chaleur de 

 son ame les principes les plus audacieux de la politique. 



Sa position equivoque, et pour ainsi dire excentrique, en lui 

 interdisant des travaiix de critique actuelle et partielle, le forca 

 de s' clever "a des hauteurs oi^i ne put I'atteindre la susceptibilite 

 servile et monarchique des courtisans de Louis XV. L'humanite 

 y a-t-elle perdu? Nous repondons hardiment non. Pareil a 

 I'aigle de ces Alpes on il etait ne, son genie planait sansentraves 

 et sans contrainte par-dessus toutes les considerations vulgaires 

 d'une nationalite etroite et puerile ; habitant des sublimes re- 

 gions iutellcctuellcs, c'elait au profit non d'un peuple, mais du 



