1)U COSMOPOLITISME ET DE l' ASSOCIATION. 285 



elans de charite chretiemie qu'excitaient toujours au moyen age 

 les calamites publiques , les poursuites juridiques furent suspen- 

 dues , les debiteurs de la commune liberes , et beaucoiip de pri- 

 sonnfers elargis. Mais voici ce qui a plus immediatement trait a 

 mon sujet. 



II y avait alors a Florence un grand nombre d'etrangers ; il 

 s'accrut encore pendant la famine. Chasses de ville en ville, ils 

 inondaient par torrens les champs florentins, et faisaient irrup- 

 tion dans la ville affamee ; telle fut cependant la generosite de la 

 Republiquequ'ils furent tons recus en freres , qu'elle partagea 

 avec eux son pain , et que , durant le cours de cette longue 

 famine, pas un seul ne fut renvoye ; la charite pnblique et 

 privee suffit k tout. « Aussi , dit naivement un historien con- 

 M-temporain , devons-nous esperer en Dieu qu'il ne regardera 

 •» point les peches enormes de nos concitoyens ; helas ! nous I'a- 

 » vons dit, notre ville n'en est que trop souillee ; mais si c'est 

 « son bon plaisir et sa misericorde , il corapensera nos fautes 

 w par les aumones de nos botis et verlueux citoyens, comme 

 « il le fit de Ninive : car il I'a dit lui-meme, la charite efface le 

 >> peche. » 



Je laisse au lecteur le soin du parallele. II nous semble, quant 

 a nous , peu favorable a notre age. La fiere et dure monarchic 

 du dix-neuvieme siecle n'a-t-elle pas a toujours perdu le droit 

 d'accuser de barbaric la republique democratique du quatorzieme? 

 Celle-ci aumoins avait des entraillesJ 



Je n'entends pas dire que les motif's d'humanite soient pour 

 nous ce qu'ils etaient il y a cinq siecles. La societe d'aujourd'hui 

 n'est plus dans le systeme de remuneration d'alors. Mais s'il y a 

 deplacement des motifs, les fins sont les memes. Le principe de 

 fraternite humaine, dont nous venous de voir une si touchante 

 application , n'a point varie. II n'a fait que se developper et s'e- 

 lendre. De la morale privee il a passe dans la politique , c'est-a- 

 dire dans Taction xuiiverselle : la est ' le progres. La solidarite 

 europeSnne en est nee, et tel est dcsormais le but unique ot ration- 

 nel dela politique. 



