DB LA DOCTRINE D£ CONFUCIUS. 827 



doniie aux hommes les plus profondement religieux, precise- 

 laent parce qu ils comprehaient Dieu autremeiit que le vulgaire. 

 Comment concevoir uiie institution qui est fondee sur I'atheisrae 

 et qui dure vingt-trois slecles? Que peut-on fonder sur I'a- 

 theisme? Quelle "morale peut-on elever sur una metaphysique 

 athee ? 



Cette grande figure de Confucius nous apparaissait done 

 pleine de contrastes, et restait pour nous sans explication. 



Mais ces quelques pages ,. appelees le ta-hio , nous ont fait com- 

 prendre jusqu'a un certain point ce puissant genie que nous ne 

 comprenionspas. 



Prenez separement cette multitude de reflexions morales expri- 

 mees avec une simplicite fine , et souvent sous uue forme tres- 

 poetique et tres-artistique : vous n'aurez que de-belles et bonnes 

 maximes, mais vous n'aurez pas le sens de la doctrine de Con- 

 fucius. Vous pourrez comparer ces propos du sage avec des 

 maximes analogues de I'Evangile, on, .dans une sphere moins 

 haute , avec des preceptes socratiques, on meme avec les traits 

 naifs et spirituels de moralistes pleins de bon sens, mais sans 

 proforideur, tels que Franklin. Ce sera en partie tout cela, ou 

 meme tout cela a la fois, et ce ne sera rien : Confucius vous 

 echappera. 



Or voifa precisement ce qu'oat fait les missionnaires, et ceux 

 qui ont ecrit d'apres eux. lis n'out donne du philosophe que des 

 maximes detachees, membra disjecta, des lambeaux de son idee, 

 incomprehensibles souvent a force d'etre mutiles , et non pas 

 son idee (1). C'est an contraire I'unite de ses idees qui fait sa 

 force, qui le constitue ce qu'il est dans Fhistoire de I'humanite. 



(1) Les jesuiles, il est vrai , ont public des traductions, tres-pcu litterales , 

 des livres memes de Confucius. Mais pour avoir iraduit ces livres d'une fafon 

 assez louche, en ont-ils compris Funit^, et surlout Tont-ils lait coniprendre? 

 Nous ne devons pas outlier cependant que I'ua d'eux , au moins, sc fit une 

 rdputalion dMii^resie pour avoir mis en parallelc la doctrine de Confucius avee 

 telle dc Jesus-Ctirist. 



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