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tre religion coinme de toute philosophie, pretendant que la na- 

 ture humaine, par elle-meme, ne saurait produire un tel fruit, 

 et qu'il a fallu une parole divine pour le faire naitre. Or sur 

 quoi se fondent-ils pour atlribiier cette superiorite exclusive au 

 christianisme, et pour faire ainsi de lui le type parfait et original 

 de la religion dans tout son cours depuis la naissauce du genre 

 huraaiu jusqii'au dernier jour du moude?C'est sur le precepte 

 que nous rappelons qu'ils s'appuieut. 11 est done tres-iniportant 

 de constater que Tame humaine avait rendu ce son sublime, et 

 qiie la logique humaine avait produit cette loi du devoir, bien 

 des siecles avant la naissance du legislateur des chretiens. Par 

 cette remarque, assurcment, nous ne voulons ricnoter de la subli- 

 mite de Jesus ; mais la gloire de I'humanite tout entiere nous 

 iraporte plus que celle dun rameau de I'liumanite. 



Mais, nous dira-t-on, pourquoi isolez-vous ainsi la morale de 

 Jesus pour la comparer a celle de Confucius? Le christianisme, 

 ajoutera-t-on, n'est pas seulement un grand precepte moral, c'est 

 toute rhistoiie religieuse du genre huraain : le peche , la chute , 

 la redemption par Jesus, la vie future. II y a, nous dira-t-ou 

 encore, toute la tradition de Jesus, toute I'histoire hebraique, 

 toutes les ,pvopheties qui I'annoncenf, il y a sa passion, il y a 

 son martyre : ou])liez-vous que Jesus a ete , suivant I'expression 

 de Novalis , la figure du peuple et le grand martyr du genre hu- 

 uiain? 



Nous repondrons que la morale enseignee par Jesus a ete pour 

 ainsi dire le centre de formation et la cause du christianisme, 

 que sans elle jamais I'Occident n'aurait adopte aussi litterale- 

 ment les traditions juives. 



Si vous voulez examiner I'Evangile en laissant de cote tout ce 

 qu'on y a rattache par la suite , en le separant des traditions 

 juives on orientales avec lesquelles il n'a ({u'un rapport d'har- 

 monie, mais qui existaient avant lui, ou se sont formulees plus 

 tard ctamalgamees avec lui, vous verrez que I'Evangile ne ren- 

 ferme en lui-meme ni une genese ni une theodicee , mais qu'il 



